公元前232年，泗水郡下相县（今江苏宿迁）的项氏家族迎来了一位改变中国历史进程的婴孩——项籍，字羽。这位后世称为"西楚霸王"的军事天才，其人生轨迹犹如一部跌宕起伏的史诗，从江东子弟的崛起，到巨鹿之战的辉煌，再到垓下之围的悲壮，最终在乌江畔画下惊世绝笔。
一、家族底蕴：楚国名将的血脉传承
项氏家族世代为楚国将领，其祖父项燕在秦灭楚之战中，曾率军击败李信、蒙恬统领的二十万秦军，创下秦始皇统一战争中唯一重大失利。这场战役不仅彰显了项氏家族的军事才能，更在楚地播下反抗火种。楚国灭亡后，项梁带着侄子项羽流亡江东，在会稽郡（今江苏苏州）暗中积蓄力量。他们以门客为骨干，建立了一支绝对效忠家族的私人武装，这支队伍后来成为项羽崛起的核心力量。
公元前209年，陈胜吴广起义点燃反秦烽火。项梁与项羽趁会稽郡太守欲起兵反秦之机，果断斩杀太守，收编其部众。他们以八千江东子弟为基干，迅速扩张至数万人马。这支军队不仅装备精良，更因项氏家族的威望而士气高昂，成为反秦武装中最具战斗力的力量。
二、巨鹿之战：破釜沉舟的军事奇迹
公元前208年，项梁在定陶之战中战死，24岁的项羽临危受命，接过军事指挥权。此时秦军主力正围攻赵国巨鹿（今河北平乡），楚怀王任命宋义为上将军，项羽为次将率军救援。当宋义行至安阳（今山东曹县）按兵不动时，项羽果断斩杀宋义，夺取军权。
在巨鹿战场上，项羽展现出惊人的军事胆识。他下令破釜沉舟，只带三日粮草，以示决一死战的决心。九战九捷的惨烈厮杀中，楚军以少胜多，大败秦军主力。此役不仅解除了赵国之围，更彻底摧毁了秦军主力，章邯率二十万秦军投降。当项羽召见诸侯将领时，诸将"无不膝行而前，莫敢仰视"，项羽由此确立反秦联军领袖地位。
三、分封天下：权力游戏的双刃剑
公元前206年，项羽率军进入关中，上演了中国历史上最著名的"鸿门宴"。面对刘邦的示弱，项羽错失诛杀对手的良机，为日后楚汉相争埋下伏笔。随后他自立为西楚霸王，定都彭城（今江苏徐州），并分封十八路诸侯。
这场分封看似彰显权威，实则暗藏危机。项羽将刘邦封于偏远的汉中，却未能有效控制关中；对六国贵族的封赏引发内部矛盾；对降将章邯等人的任用又激起旧部不满。更致命的是，他迁徙义帝熊心至郴县并暗中杀害，彻底失去政治道义制高点。这些决策使项羽陷入"四面树敌"的困境，为楚汉战争的失败埋下伏笔。
四、楚汉争雄：战略失误的致命代价
楚汉战争初期，项羽凭借军事天才屡破刘邦。彭城之战中，他率三万精骑长途奔袭，击溃刘邦五十万联军，创造军事史上以少胜多的经典战例。然而战略层面的失误逐渐显现：韩信统一黄河以北后挥师南下，彭越不断骚扰楚军粮道，英布叛楚归汉，这些战略支点的丧失使项羽陷入两线作战的困境。
公元前202年，垓下之战成为决定性战役。韩信"十面埋伏"的战术将项羽围困，夜间汉军四面唱起楚歌，引发楚军思乡之情。项羽作《垓下歌》悲叹："力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。"在霸王别姬的凄美场景后，他率八百骑兵突围至乌江（今安徽和县）。面对乌江亭长"江东虽小，足可称王"的劝说，项羽选择自刎而死，年仅30岁。
五、历史回响：悲剧英雄的多维镜像
项羽的崛起与陨落，既是个人性格的必然结果，也是时代局限的深刻反映。他勇猛无双却刚愎自用，善于战术却缺乏战略眼光，重情重义却不懂政治权谋。李晚芳评价其"羽之神勇，千古无二"，司马迁在《史记》中将其列入"本纪"体现政治认可，而民间"霸王别姬"的传说则赋予其浪漫色彩。
这位西楚霸王的传奇人生，揭示了一个深刻的历史真理：在权力游戏中，单纯的武力值与军事才能不足以支撑长久统治，政治智慧与战略眼光才是决定成败的关键。项羽的故事，至今仍在长江之畔回荡，成为后世统治者与军事家永远的镜鉴。