“茶中之美数龙井”，而龙井茶又尤以西湖龙井为最美。西湖龙井有着“绿茶皇后”之称，其的优美程度也是毋庸置疑，同样，西湖龙井的传说故事也是十分优美。
十八颗御茶
清代乾隆年间，风调雨顺，国力强盛。喜爱周游天下的乾隆皇帝出巡江南，来到美丽的南国名城杭州。当皇帝在众多随从的前呼后拥下来到狮峰山时，只见群山连绵，茶园飘香，鸟鸣其间。秀美的采茶姑娘与山清水秀的西子湖一起构成了一道迷人的景致，不禁使人想起苏东坡的诗句：“欲把西湖比西子，浓妆淡抹总相宜。”
当兴致勃勃的乾隆皇帝来到狮峰山下的胡公庙时，等候已久的老和尚恭恭敬敬的献上最好的西湖龙井茶。只见精致的茶盏内芽叶舒展，亭亭玉立，碧绿的龙井茶在水中栩栩如生。稍事品尝，但觉得一股清香袭来，令人唇齿芬芳，沁人心脾。乾隆皇帝连声称赞：“好茶好茶！”兴之所至，在众人的陪同下，观看了茶叶的采制过程。
当乾隆皇帝来到胡公庙前时，只见这里的十几棵茶树芽叶新发，分外鲜嫩。乾隆皇帝一时高兴，就学着采茶姑娘的样子采起茶来……
正在此时，忽然传来宫中皇太后生病的消息，急切中乾隆将采来的一把茶芽往袖中一放，随即返回京城宫中。
其实皇太后并没有什么病，不过是积食所致，肝火上升。母子俩在一起时，太后闻到乾隆身上一股清香，一问才知道是乾隆袖中的龙井茶芽。皇帝忙命宫女泡茶一杯，献给太后。太后饮后，觉得此茶清冽宜人，连饮几天后，竟神清气爽，身心舒泰，连连称道这茶是灵丹妙药的仙茶。
于是，乾隆皇帝下旨封西湖狮峰山下胡公庙前的18棵茶树为御茶树，并派专人看管，年年精心采制进贡宫中。“18棵御茶”即由此而来。从此之后，这18棵茶树在当地茶农的精心培育下更加茁壮茂盛。
西湖龙井得名
传说在宋代时，有一个叫“龙井”的小村，村里住首一位孤苦伶仃的老太太，老太太唯一的生活来源就是她栽种的十八棵茶树。有一年，因茶叶质量不好，卖不出去，老太太几乎断炊。一天，一个老叟走进来，他在院子转了转，说要用五两银买下放地墙旮旯的破石臼。这破石臼扔在那里多年了，老太太正愁没钱，便爽快地答应了。
老头十分高兴，告诉老太太别让其他人动，一会儿派人来抬。老太太想，这轻易地就能得5两银子，总得让人家把石臼干干净净地抬走。于是她便把石臼上的尘土、腐叶等扫掉，堆了一堆，放哪儿呢？干脆埋在茶树下边吧。过了一会，老头还真带着几个膀大腰圆的小伙子来，一看干干净净的石臼，忙问石臼的杂物哪去了。
老太太如实相告，哪知老头懊恼地一跺脚：“我花了五两银子，买的就是那些垃圾呀！”说完扬长而去。老太太眼看着白花花的银子从手边溜走，心进而着实憋闷。可没过几天，奇迹发生了：那十八棵茶树新枝嫩芽一齐涌出，茶叶又细又润，沏出的茶清香怡人。
十八棵茶树返老还童的消息长了翅膀一样传遍了西子湖畔，许多乡亲来购买茶籽。渐渐地，龙井茶便在西子湖畔种植开来，“西湖龙井”也因此得名。