岳飞久经沙场，英勇善战，对坐骑了解得很透彻，什么样的马是好马，什么样的马是劣马，他一看便知。一次，宋高宗和岳飞谈起马来，问道：“你认为什么样的马是良马？良马和劣马的区别是什么呢？”
岳飞想了想说：“我以前有两匹坐骑，都是上好的良马。”宋高宗问：“怎么看得出来是好马？”
岳飞说：“那两匹马都食量很大，每天要喂几担草料，外加几升豆子，还要选非常好的精饲料，稍稍差些，它们便不吃。除此之外，那两匹马喝的水也很讲究，不清洁的泉水不喝。每次遛马，先要给它们配戴好马鞍，然后放开缰绳，看它撒开四蹄，奔跑起来。
起初，并不很快，一溜小跑，跑出去约百里之外，开始加速，鬃毛乍起，头高昂起，喷着响鼻，越跑越快，三个时辰，就能跑二百多里。长途奔跑之后，卸下马鞍，毫无疲劳之感，既不出汗，也不气喘，这就是好马。”
宋高宗又问：“那么不好的劣马又怎么样呢？”
“劣马食量要小得多，就比如我现在的坐骑，每天几斤粮就足够了，对食物的优劣，饮用水的质量都没有什么特别的要求。每次遛马，一骑上，便能感到马毫无精神．缰绳还没抖开，就懒洋洋地跑起来。跑不了百十里地，就气喘吁吁，汗流满面，一副疲惫不堪的样子，这样的马当然算不得好马。”
高宗说：“看来马的好坏在先天素质，也和饮食有很大的关系。’
岳飞道：“是的，良马在饮食上要求精当，且食量很大，因此能有足够的能量抗御疲劳，有耐力，有长劲。而劣质的马吃不进很多饲料，身体素质就差，跑不了多远就疲劳不堪。如同人一样装进头脑里的知识越多，人就越聪明，越有才智。”
好马和劣马的区别，经岳飞那么一比较，特点就较为明显，让人听了之后，很容易把好马和劣马区别开来。在这里，岳飞说的是马的优劣问题，其实也是在说人才和庸才的区别问题。
人才和庸才并排站在一块，孰是孰非，孰优孰劣，凭相貌我们根本看不出来，人才好比良马，对待遇比较讲究，“马之千里者，一食或尽粟一石”，工作起来有耐力，有长劲；庸才好比劣马，不太讲究，后劲不长，“食不饱，力不足，才美不外现”。岳飞用良马和劣马来比喻人才和庸才，形象生动，一目了然。