元春是贾政的嫡长女，排行老二。生于大年初一，比贾珠小一两岁，比宝玉大十一二岁，因“贤孝才德”选入宫中，起初充任女史，后来封为凤藻宫尚书，加封贤德妃，蒙天子降谕特准鸾舆入其私第。元春虽然没有长居贾府，但是大观园是为她而建的，而且她的消息和动态一直都在贾府内外流传。
贾府有两位嫡出的大小姐，一位贾敏，另一位便是贾元春。如果一定要选女孩子入宫的话，贾敏也该进宫才对。可是众所周知贾敏嫁给了探花郎林如海，没有入宫。按理来说贾府并非用儿女幸福换取富贵之家，可是为什么要不顾元春的意愿送其进宫呢？
第一，奉旨选秀，皇命难违。
近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。按照原书中的意思皇上下旨就是让所有适龄的仕宦名家之女都要经过参选。这个规定可以参照清廷选秀的规定。
顺治朝规定：凡八旗官员家中年满14岁至16岁的女子，都必须参加三年一度的秀女挑选，17岁以上的女子不再参加。乾隆五年（1740）进一步规定，如果旗人女子在规定的年限之内因种种原因没有参加阅选，下届仍要参加阅选。没有经过阅选的旗人女子，即使到了20岁也不准私自聘嫁。乾隆皇帝命令“户部通行传谕八旗，所有未经选看之秀女，断不可私先结亲。”
根据这个规定，元春在没有经过选秀这道关卡的时候，是不可以自行婚配的。按理当时的元春已经到了年纪，也达到了选秀相应条件，那么就是一定入宫参选的。
皇命不可违，这可以算是元春不得不进宫参选的理由。按照元春的才貌，入选已是意料中事，可是想要落选也并非无计可施，贾府没有设计让元春落选，反而让她顺利晋级，这其中的深意，恐怕就不仅仅是天意，也有人为的意思。
第二，贾府日益式微，元春大年初一降生，这个奇特的命格让元春成为家族重新振兴的希望。
元春生于大年初一，这样的生辰和命格注定都是要传为佳话的，元春的命运从出生的那一刻就注定了不平凡。贾府的老太爷还在世的时候，贾府自然是门庭兴旺，可是到贾政和贾赦这一辈贾府就日渐式微了。
冷子兴笑道：“荣宁两府如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一；其日用排场费用，又不能将就省俭，如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。这还是小事。更有一件大事：谁知这样钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙，竟一代不如一代了！”
荣宁两府他们都是沿袭祖辈的荫封，自身并无建树，甚至贾政的官位都是皇上特赏赐的，可见贾府的能力已是大不如前。家族的破落都可以让外人看出来，想来也是要出大问题了。
凤姐儿笑道：“这话没的叫人恶心。不过借赖着祖父虚名，作了穷官儿，谁家有什么，不过是个旧日的空架子。俗语说，‘朝廷还有三门子穷亲戚’呢，何况你我。”