在中国书法史上，苏轼与米芾皆为举足轻重的人物，他们不仅在书法创作上取得了卓越成就，更在书法理论方面有着深刻见解。苏轼对米芾书法的评价，不仅体现了对米芾书法造诣的高度认可，也为我们理解米芾书法的艺术价值提供了重要视角。
苏轼对米芾书法的直接赞誉
苏轼对米芾书法的评价，最为人熟知的当属“风樯阵马，沉著痛快，当与钟、王并行，非但不愧而已”。这一评价，将米芾的书法与钟繇、王羲之这两位书法史上的巨擘相提并论，足见苏轼对米芾书法的高度推崇。钟繇是楷书的开创者，其书法古朴典雅，具有极高的艺术价值；王羲之则被誉为“书圣”，其书法飘逸潇洒，尽显魏晋风度。苏轼将米芾与他们并列，意味着他认为米芾在书法艺术上达到了与钟、王相当的高度，具有独特的艺术魅力和深厚的文化底蕴。
在苏轼看来，米芾的书法具有“风樯阵马”的气势。“风樯阵马”原形容气势雄壮，行动迅速。苏轼用这一词语来形容米芾的书法，生动地展现了米芾书法笔势的强劲和奔放。米芾的书法线条流畅而富有力度，笔画之间相互呼应，仿佛战马奔腾，势不可挡。这种气势不仅体现在他的大字作品中，即使在小字手札中，也能感受到其笔势的灵动和变化。例如米芾的《乐兄帖》，虽为尺牍短札，但笔笔雄健，字字跳宕，每一处的用笔都体现出了不同的“锋面变化”，将“八面出锋”运用得妙到毫巅，充分展现了其书法的气势和韵律。
“沉著痛快”则是对米芾书法风格和审美意境的精准概括。“沉著”体现了米芾书法用笔的沉稳和内敛，他在书写时能够很好地控制笔锋，使笔画厚重而不失灵动，富有质感。而“痛快”则强调了米芾书法所传达出的畅快淋漓之感，他的书法不拘泥于传统的法度，能够自由地表达自己的情感和个性，让观者在欣赏作品时感受到一种强烈的艺术冲击力。米芾的《山中酬人》便是这一风格的典型代表，该作品起笔逆锋，巧妙调整笔锋后自然过渡，运用内擫外拓、提按有致的手法，赋予笔画强烈力度，充分展现“八面出锋”特色。同时，作品巧妙融合险峻与灵动，字间牵丝映带细腻，大小错落、收放自如，如跌宕旋律般美感十足。浓墨书写时，巧妙结合润笔与枯笔，避免沉重感，增添生动气韵。笔法速度变化巧妙，快速笔触飘逸洒脱，慢速笔触浑厚圆润，中锋侧锋交替使用，笔画顺势而为，尽显沉着痛快的艺术境界。
苏轼评价背后的米芾书法特色
苏轼对米芾书法的高度评价，源于米芾书法自身独特的艺术特色。米芾在书法创作上诸体皆精，篆、隶、真、行、草书无一不擅，且每一种书体都能深明其堂奥，将个性与古法发挥到极高境界。他在用笔上独具匠心，首创“刷字”技法，运笔骏健开张、灵动干练。其用笔能提能按，能往能收，“八面出锋”的笔法使线条呈现出丰富的变化，一个笔画甚至需要十几种锋面的变化，点画丰富程度令人惊叹。这种独特的用笔方式，使他的书法具有强烈的视觉冲击力和艺术感染力。
在结字方面，米芾追求“稳不俗、险不怪、老不枯、润不肥”的境界，将许多阴阳冲突对立统一起来，包含欹侧、俯仰、浓淡、向背等变化。他善于通过某些部分的夸张制造矛盾，然后解决矛盾，使字法之变奇之又奇。例如在《吴江舟中诗》中，通篇呈才使气，豪迈心动之势令人心折，既有中年书风的痛快淋漓，又有晚年老道的清古从容，枯笔疏行，欹侧随意，将结字的险峻与灵动完美结合。
米芾的书法还注重情感的表达，他强调“意”在书法创作中的重要性，认为书法应是一种情感的宣泄和个性的展现。他的书法作品往往不拘泥于传统的形式和法度，而是根据自己的情感和心境进行创作，使作品具有独特的艺术魅力和生命力。这种对情感表达的重视，与苏轼“我书意造本无法，点画信手烦推求”的书法观念相契合，也使得苏轼对米芾的书法产生了强烈的共鸣和赞赏。
苏轼评价对米芾书法的影响
苏轼对米芾书法的评价，不仅是对米芾个人书法成就的肯定，也对米芾书法在后世的发展产生了重要影响。在苏轼的赞誉下，米芾的书法名声日益远扬，吸引了更多人的关注和学习。米芾的书法风格和创作理念对后世书法家产生了深远的影响，许多书法家在学习书法的过程中，都将米芾的作品作为重要的学习范本，从中汲取灵感和营养。
同时，苏轼的评价也提升了米芾在书法史上的地位，使他成为宋代书法的重要代表人物之一。米芾与苏轼、黄庭坚、蔡襄并称“宋四家”，他们的书法风格各具特色，共同推动了宋代书法的发展和繁荣。苏轼对米芾书法的肯定，进一步巩固了米芾在“宋四家”中的重要地位，使其书法艺术在历史的长河中得以传承和发扬。
苏轼对米芾书法的评价，是对米芾书法艺术价值的高度认可和精准概括。米芾以其独特的书法风格、精湛的技艺和深刻的艺术内涵，赢得了苏轼的赞誉，也在中国书法史上留下了浓墨重彩的一笔。他们的书法交流和相互影响，不仅丰富了宋代书法的内涵，也为中国书法的发展做出了重要贡献。