康熙在位的时候，他拥有众多位才华横溢有谋略的皇子，所以在康熙去世后才会有九位皇子共同争夺皇位的惨烈的境况。虽然当时八阿哥与雍正的实力不相上下，但是不可否认的是雍正的继位离不开两位大臣的协助，他们就是隆科多以及年羹尧。他们利用自己手中的权力帮助雍正坐上皇位，以为从此就可以安享太平了，但是他们的结局多是比较惨的。
雍正是一位很多疑的君王，是君王都会对手握重权的大臣有所忌惮，何况隆科多和年羹尧又是辅助自己上位的人，所以更要提防。因为雍正的继位并不能服众人，所以内部发生了什么只有这两位老臣知道，所以为了皇位的安全，他们两个都不能留。隆科多是最早被雍正毒杀的，年羹尧后来还帮雍正打过仗，但是都由于他们过于嚣张跋扈、高傲自大，因此雍正就动了杀害之心。这也是想让他自己继位的秘密永远保留住，因为不杀他们，以他们的性格说不定某一天就用这个来威胁雍正的，所以还是尽早除去会比较好。
而张廷玉就不一样了，张廷玉非常聪明，在众皇子争夺皇位的过程之中，张廷玉并没有明确地站在哪一位皇子的身边，而是在旁边静观其变。因为只有站在中立的立场，以后不管是谁继位了，都会对自己有所重用的。最重要的是，张廷玉的整体能力非常强，如果能够收为自己用的话，一定能够处理好很多的事情。所以最后能够站在雍正身边的是这个旁观者张廷玉，而不是协助皇帝登上皇位的隆科多和年羹尧。
于是雍正不久后就升了张廷玉的官职，还有一个重要的原因就是张廷玉非常会猜测雍正的心思。张廷玉在官场的时间很久，而且为人也十分会看别人脸色，所以在雍正的底下干活，如果不会看雍正的脸色行事是做不久这个位置的。张廷玉还很会帮助雍正出主意，也明白雍正每一次的决定希望看到什么样的结果，而自己又能做到什么程度，所以张廷玉的这种能力为自己加分了不少。古来皇帝都喜欢一点就会的臣子，而张廷玉就是这样一位臣子。每次的谏言都恰到好处，不多不少，正中皇帝的心思。
后来雍正去世以后，他的儿子乾隆在中前期对张廷玉也是百般重用，因为张廷玉的察言观色能力确实出众，而且很能够帮忙。但是由于他跟鄂尔泰的内斗一直继续，所以这也是让乾隆非常头疼的一件事。好不容易鄂尔泰去世了，于是乾隆就顺水推舟，去挑张廷玉的各种毛病，最终让他告老还乡，从此与朝政无关。
其实张廷玉的下场还算可以，虽然没有了权力，但是至少保证了自己的性命，回乡后可以过上太平的生活。因此遇上雍正这样一个多疑的皇帝，最好的办法就是有些事情知而不说，有些立场知而不站。想要保命，还是与君王保持一点距离为好。