宋人周密在《癸辛杂识》中记载：“绍陵之在孕也，以其母贱，遂服堕胎之药，既而生子手足皆软弱，至七岁始能言。黄氏德清人，乃李夫人从嫁，名定喜，后封隆国育圣夫人。”那么今天我们就来探究一下既然史载宋度宗“不慧”，他为什么还能成为皇帝?
宋度宗，名赵禥，是宋朝南渡后第六位皇帝，他并非是宋理宗赵昀的子嗣，而是荣王赵与芮(宋理宗赵昀的同母弟，受封为荣王)之子。根据史书记载，由于赵禥其母曾在怀孕期间服用过堕胎药，导致赵禥先天不足，直至七岁时才开始说话。那么这样一位智力低于正常水平的宗室子弟，为什么还能成为皇帝呢?
宋度宗赵禥之所以能成为皇帝，主要与两个人有关，他们就是宋理宗赵昀与宰相史弥远。当初宋理宗赵昀能当上皇帝，就是宰相史弥远的功劳。宋理宗赵昀与宋宁宗的血缘关系有点远，属于赵匡胤一脉，是赵匡胤之子赵德昭的十世孙，由于宋宁宗赵扩的儿子早夭而亡，便命当时的宰相史弥远找寻品行端正的宗室继承沂王王位，就这样赵昀成为了一位身份高贵的王爷。
虽说当时的太子是赵竑(宋太祖四子秦王赵德芳的九世孙，宋宁宗赵扩的养子)，但却被史弥远抢先一步矫诏拥立赵昀称帝，只因赵竑曾言：“弥远当决配八千里”。赵昀成为宋理宗之后，不知是什么原因，与宋宁宗赵扩出现了同样的情况，那就是也没有皇子活到成年，所以只好收某位宗室子弟为养子，以便日后继承自己的皇位。
所以，宋度宗赵禥作为在血缘关系上与宋理宗赵昀最近的宗室子弟，就这样被宋理宗收为了养子。《宋史·本纪·卷四十六》记载：“嗣荣王夫人钱氏梦日光照东室，是夕，齐国夫人黄氏亦梦神人采 衣拥一龙纳怀中，已而有娠。及生，室有赤光。资识内慧，七岁始言，言必合度，理宗奇之。及在位岁久，无子，乃属意托神器焉。”
自宋理宗有意将皇位传给赵禥之后，就为他配备了良师，精心教导，但仍不能使先天不足的赵禥开窍，常常把宋理宗起到发昏。当时，史弥远已经去世了，宰相由吴潜(南宋官员，诗人。秘阁修撰吴柔胜第四子，参知政事吴渊之弟。)担任。吴潜作为一位有识之士，当然不愿同意让赵禥这个弱智儿成为皇位继承人，所以上奏请求另选宗室子弟。
但宋理宗本就是史弥远从民间选出来的，与从宋高宗一脉传下来的皇室并没有多大关系，自然并不愿意。之后，吴潜又被贾似道的谗言，贬往外地。至此，宋度宗赵禥的皇位继承权就无人敢质疑了。
《宋史》赞曰：宋至理宗，疆宇日蹙，贾似道执国命。度宗继统，虽无大失德，而拱手权奸，衰敝寝甚。考其当时事势，非有雄才睿略之主，岂能振起其坠绪哉!历数有归，宋祚寻讫，亡国不于其身，幸矣。