话说开皇年间，隋文帝有一次接见了从突厥远道而来的使者，宾主双方洽谈完公事后，一看离吃饭的时间还早，闲着也是闲着，就开始转入拉家常、吹牛皮等传统消磨时间活动中来。
平常人聊天，也就是胡聊一通，皇帝聊天就不一样了，能从聊天里聊出政治来，只见杨坚聊着聊着话题一转，说：哥几个，你们听说江南有陈国天子吗?就是玩后庭花的那个叔宝兄弟，这谁不知道啊，突厥这些国际友人们不愧是来自草原这些文化落后区域，心眼也忒实在，还以为老杨又要爆料什么花边新闻了，立即都瞪大眼睛、竖直耳朵、色眯眯的等着下文。
杨老头一看大家的好奇心都被掉了起来，脸一板，大手一挥，身后转出一名威风凛凛的大将。知道他是谁吗?这就是捉获陈国天子的人。只见这名大将眼一瞪，吓得这群心怀鬼胎的国际友人们扑通一声都跪倒地上，头也不敢抬了。隋文帝通过一场聊天、一名大将在外交战线实现了不战而屈人之兵的良好效果。
这名大将是谁，竟然有如此强大的气场，能把过惯刀口舔血，号称铁打人的突厥吓得不敢抬头?这名大将就是我们今天的主角就是韩擒虎。
韩擒虎，字子通，河南东垣(后来迁入新安县)人，北周骠骑大将军韩雄大儿子。在关陇军事集团也属于根正苗红官二代。韩擒虎，原名叫韩擒豹，据说在他十三岁时生擒过一头猛虎，这可是了不得的大事，古往今来，能和老虎搏斗的没几个人，武松也就是仗着耍酒疯打死了老虎，韩擒豹小朋友可是生擒活捉了一只猛虎，这个难度要远远高于武松，所以为了纪念这次壮举，韩擒豹小朋友特此更名为为擒虎。
韩擒虎年少时，粗犷豪迈，以有胆识和谋略而著称，体貌魁梧伟岸(能捉老虎，身体不好能行吗)，有一副英雄豪杰的仪表(能把二球突厥人吓趴下，仪表很重要)。他喜欢读书，属于文武全能型选手，而且出道很早，在北周的时候，就凭借着军功官拜大将军、洛阳、虞州等八州刺史(这和官二代身份没有半毛钱关系，完全是个人奋斗的结果)。但是真正让韩擒虎成名，名留青史，却是在后来的灭陈之战。
早在开皇元年(五八一年)，杨老头刚刚建立隋朝之初，就开始惦记着江南那一大坨地方了，当年就委派派大将贺若弼、韩擒虎分担任吴州和庐州总管，镇江北要地广陵、庐江，作灭陈准备。
为什么要灭陈?首先从经济上说，这时统一全国的条件已经成熟，首先是南北门阀势力普遍下降，自然经济色彩较浓的田庄、坞壁经济衰落，政治割据的经济基础受到很大削弱。其次是北方社会经济得到极大恢复，南方经济又有新的发展，南北经济联系的加强，要求打破政治上的分裂状态。
第二是在政治上，杨坚在北周政策的基础上，继续实行缓和措施，重新颁布均田制，减轻细役，废除部分杂税，裁并一些县，严贪官污吏，坚持推行府兵制，结果经济比北周末年明显上升，统治也比较稳定。反之，这时的南陈政权，则江河日下，不仅国土缩小，而且政治腐败，陈后主这哥们只知与嫔妃臣下饮酒取乐，对隋的灭陈军事部署毫不介意，将希望寄托于虚幻的“王气在此”和毫无防御能力的“长江天险”上，它的灭亡注定无疑。
第三是从民心上，全国人民也希望实现统一。当时北方民族矛盾已基本消失，汉族地主在整个政权中地位的提高，也使造成长期分裂的民族矛盾的因素消失。经过三百年的分裂，天下大事，合久必分、分久必合，正好现在北方咱们汉人说了算，群众也渴望实现统一，避免战争实现和平。这已经成了历史的必然。
公元588年(隋开皇八年)十月，杨坚在寿春(今安徽寿县)设淮南行台省，以晋王杨广(就是后来被李唐黑的不行的隋炀帝，这一年才二十岁)为行台尚书令(总司令)，主管灭陈之事。又命秦王杨俊、杨素并为行军元帅，高颎为晋王元帅长史(参谋长，实际指挥着)，右仆射王韶为司马，集中水陆军51.8万，由晋王杨广节度，东至大海，西到巴、蜀，旌旗舟楫，声势浩大，自长江上游至下游分八路攻陈。
这年十二月，隋军拉开了总攻的大幕，发起攻灭陈朝的大规模作战。杨素率领的水军部队率先出击，从巴东郡(治今四川奉节东)顺江东下，与荆州刺史刘仁恩军相配合，一举袭占狼尾滩，继而攻克岐亭、延洲，击破上游陈军防御。由公安东撤之陈军也被杨俊军阻于汉口以西，实现了声西击东的目的，为下游隋军主力进攻陈都建康(今南京)，创造了有利形势。
隋开皇八年年末，临近年关，南朝陈家正忙着过春节，叔宝是个好领导，根本没把当前战事放在眼里，多大点事。于是除了颁布放假令外，还组织了一系列娱乐活动，在春节这个小长假里，这哥们天天喝酒，一喝就醉，不过酒风还不错，喝醉了也就是写写诗，唱唱歌，不打人也不骂人。
江北岸韩擒虎一点也没有过年的心情，在大年三十的晚上，带着五百名精兵，飞渡长江，夜袭要塞采石。原本以为要打一场恶战，谁知道采石的守兵们都回家过年了，留下担任战备值班士兵们也都喝大发了，隋军的长刀架到脖子上了还叫不醒。兵不血刃拿下采石，南京的大门就此洞开。
接着马不停蹄，长驱直入，用半天时间进攻姑苏，紧接着又夺取了新林。江南的群众吓坏了，纷纷传说韩擒虎长着翅膀，一夜飞渡了长江，这种神人咱肯定打不过，打不过还不如投降，这样还能早点回家洗洗睡。还有很多不厚道的群众纷纷牵着牛，带着酒等着韩擒虎能从自家门前过，好看看据说是神仙下凡的韩擒虎，是不是真长着三头六臂。陈将樊巡、鲁世真、田瑞等陆续投降了韩擒虎。
这时杨广真够意思，及时派遣行军总管杜颜与韩擒虎会合，步兵和骑兵达两万人。这时，隋军已经在金陵城外游行示威了，陈叔宝慌了，派领军蔡征镇守朱雀航，听说韩擒虎将到，还没见影呢，众士兵都开始溃逃。兵败如山倒，你跑我也跑，一会就跑了个精光。
南朝大将任蛮奴在东线被贺若弼战败，丢下军队刚跑到南京，就碰见了韩擒虎，任蛮奴也不跑了，直接投降。韩擒虎以精锐的骑兵五百人进攻皇城朱雀门。宫廷士兵不愧是精锐，一点都不怂，决定好歹打一下，不然一枪不放实在丢面子。
这时任蛮奴出场了，指着这群货们说：“我都投降了，你们还打个啥劲”。大家一看，号称南朝第一猛的任蛮奴发话了，说的有道理，咱们做人的信条不就是好死不如赖活着，好歹做战俘还有口饭吃，现在死了，连个烈士荣誉称号还没有评上，陈家小朝廷就完蛋了，咱就白死了，于是纷纷放下武器投降。
韩擒虎雄赳赳气昂昂走进了金陵皇宫，在陈叔宝的办公室里，来自前线的加急电报一封也没有拆，还都堆在一起。在后院的井里，发现了陈叔宝的踪迹，这哥们可不是跳井自杀，这是口枯井，没有水。大家喊他上来，陈叔宝说男子汉大丈夫，说不上来就不上来。经过政工干部耐心做思想工作(比如说要往井里扔石头)。陈叔宝表示愿意上来，但是自己饮酒腿软，爬井壁又是一项力气活和危险活，能否扔一根绳子把自己拉上去。
经研究，决定同意叔宝的请求，扔下绳子，开始拉，两个士兵拉，拉不动，添人再拉，继续添人，终于拉上来了，一看，绳子的一端竟然绑了三个人，陈叔宝、张丽华和孔小三，怪不得拉不动。我读书读到这里，一直在想，这一幕如果发生在外国，这将是好莱坞银幕上多么伟大的爱情故事呀，陈叔宝铁定是爱护妇女的典范。但是在中国，陈叔宝成了荒淫无耻的典型，在家破国亡之际，首先想到的是自己的老婆，而不是宗庙社稷，简直是没心没肺、不肖子孙的典型，而张、孔两女也成了狐狸精、红颜祸水的模范代表，亡国这么大的黑锅你二位不背谁背?
据说后来优秀青年杨广还来讨要过张、孔两位妇女，但是被贺若弼两刀四断。杨广非常恼狠贺若弼，后来终于杀了贺若弼。这我敢肯定，绝对是胡扯，肯定没有的事，这是李唐尤其是那个明君李世民为了证明杨广是个坏蛋，栽赃嫁祸的，你小子从小都是坏人，都是个色鬼，所以从一开始就不是好东西。
回到京城后，贺若弼和韩擒虎两人开始了了窝里斗，在隋文帝面前争功，贺若弼说：“要不是我在蒋山殊死作战，打败敌人精锐的部队，活捉敌人的勇将，威风大振，你小子并不怎么与敌人交锋，哪能那么容易捉住陈叔宝，现在和我比功劳，你也配”
韩擒虎说：“你小子竟敢冒险出兵，一遇到贼人就展开战斗，致使将士们伤亡惨重。要不是我带领精锐的骑兵五百人，武器不沾血，就攻下金陵，捉住陈叔宝，占据他们的府库，倾覆他们的巢穴。你哪能进得了金陵城?还有脸来和我比功劳?我呸!(其实贺若弼也是当天到了金陵)。
隋文帝一看这两哥们要打起来，赶紧和稀泥说：“(二人)深谋大略，在东南防备侵犯之敌，我本委任他们，平定东南，安抚百姓，一切都跟我想的一样。九州不统一，已经有几百年了，凭他们这些名臣的功劳，来完成太平盛世的大业，天下大事，还有什么能超过这些呢?听到这情况感到很欣慰，实在是很高兴。平定江南，是这两个人的力量啊!”平心而论，这个表彰恰如其分，没有一点虚夸的成分。继续和稀泥：“你们两个都应授予特殊功勋。”都升任为上柱国，赏赐绢物无数(这可是硬通货)。
当然，韩擒虎的传奇还没有完，据说，这哥们后来成神了，也就是大家很熟悉的阎罗王，历史上成神的将领并不多，得到政府肯定、纳入编制的也就是关公、岳飞等几个人，但是在正统史书《三国志》里没有记载关老爷成神，而在《旧唐书》里，堂而皇之的记录了韩擒虎成神的经过，这的确很罕见。
在大唐建中三年(782年)，颜真卿向唐德宗建议，追封古代名将六十四人，并为他们设庙享奠，当中就包括上柱国新义公韩擒虎。大宋宣和五年(1123年)，宋室依照唐代惯例，为古代名将设庙，七十二位名将中亦包括韩擒虎。这是对韩擒虎最大的褒奖和肯定。