康熙四十八年，清朝皇帝康熙想要重新立太子，因此召集大臣讨论人选。然而，康熙却认为佟国维已经退休，不会发表意见，于是并没有询问他的意见。但是，康熙下令马齐不得发表意见。马齐私下撺掇阿灵阿和鄂伦岱等人，提议保举八皇子胤禩为继承人，这让康熙大为生气，他想要彻查背后的幕后主使是谁。
经过大臣们的供词，康熙发现马齐是主谋之一，但是他认为不只是马齐，还有佟国维的可能。因为在此之前，佟国维曾向康熙上奏，请求尽快决定立太子之事。联系到保举胤禩的事情，康熙认为佟国维才是幕后主使，于是连续三次责难佟国维。最后，佟国维请求康熙杀掉他，康熙没有这么做，但罢免了他的一些职务。
在康熙二年、康熙二十八年和康熙四十三年，康熙的母亲孝康章皇后、孝懿仁皇后和佟国维相继去世或退休。整个朝廷里，佟家失去了三个最重要的支柱。康熙认为，佟国维想要通过支持胤禩为皇位继承人来延续佟家在朝廷中的力量。此外，佟国维还对当时的隆科多在朝中的地位不满，而康熙也有意打击佟家势力。
康熙认为佟国维想通过扶持胤禩为皇位继承人来维护家族势力，因此康熙对佟家的势力保持高度关注。同时，康熙对隆科多也是持有怀疑态度的，但隆科多最终通过结交不参与争储的四皇子胤禛，成功利用胤禛当皇帝，使佟家在朝廷中再次得到兴盛。这可能超出了康熙的预期，但也反映了隆科多的聪明才智。