虽然李白有很多作品都流传了下来，但围绕他自身还有不少谜题没有解开。例如李白的身世，他如此有才，而且向往当官，为国效力，为什么他不参加科举考试呢?其实就跟李白的身世有关。李白父亲李客的生平成谜，有关他的身份也是有多种说法，甚至有传闻称李白是皇室之后。但这些都没有一个明确的答案，李白自己似乎也不愿透露这些信息，所以一辈子无缘科举。
1、李白是哪里人
关于诗仙李白的家世和身世，特别是对其祖父、 曾祖父 ，史料无一记载。李白自己很少谈及家世，偶有所及，也往往只提远祖，讳言近亲，闪烁其辞，故布疑阵。
上世纪90年代，吉尔吉斯斯坦考古学家曾在碎叶城遗址进行发掘，除了许多佛教文物，他们还发掘出一块唐代石碑，其上有“安西都护府侍郎李某……”字样，这又进一步证实了郭沫若最早考证的李白故乡在碎叶的说法。其父李客，生平事迹不详。20世纪60年代前，人们普遍认为李白出生于四川江油(今四川绵阳江油市青莲乡)。
据《新唐书》记载，李白为兴圣皇帝(凉武昭王李暠)九世孙，与李唐诸王同宗，是唐太宗李世民的同辈族弟。亦有说其祖是李建成或李元吉，因为被灭族而搬至西域，但此说缺乏佐证。据《旧唐书》记载，李白之父李客为任城尉。
李白少年时代的学习内容很广泛，除儒家经典、古代文史名著外，还浏览诸子百家之书。他很早就相信喜欢道教，喜欢隐居山林，求仙学道;同时又有建功立业的政治抱负。一方面要做超脱尘俗的隐士神仙，一方面要做君主的辅弼大臣，这就形成了出世与入世的矛盾。
2、不能参加科举的原因
虽然李白的乐府、歌行及绝句在历史上属于成最高的，达到了任随性之而变幻莫测、摇曳多姿的神奇境界，但是李白从15岁起开始多次向高位者自荐，到62岁因“以饮酒过度，醉死于宣城”，终其一生都希望在官场上谋求发展，但始终未能如愿。仅仅依靠效仿高士作风，拜访达官贵人，才获得了玉真公主、贺知章、张九龄等人的赏识，获得供奉翰林的机会，职务是给皇上写诗文娱乐，陪侍皇帝左右。
历史记载其从未参加科举，难道才学八斗的李白真的不屑参加科举考试吗?答案：不是不屑，而是他缴不出一份文件。
前文所述李白身世之谜，而依据唐朝法律规定，罪人的后代或是工商之子，都不能参加科举考试，其实李白身世之所以会如此扑朔迷离，主要是当事人不愿透露身世，这就导致李白参加科举时，无法提供户籍供户部登记检查，自然也就没有资格参加科举考试了。
正是由于不能参加科举考试，所以李白写下：“安能折腰摧眉事权贵，使我不得开心颜”，显示出不是我不能参加而是我不屑参加的狂傲性格。但是他未知的身世，才是真正阻碍参加考科考试的最大绊脚石。