清末时期八国联军进军的时候慈禧不顾脸面直接打扮成村姑的模样一路向西逃去，在逃跑途中的时候慈禧随身携带的核桃丢失了，为什么挖地三尺也要找到呢?这又不是什么金贵的东西。
慈禧逃跑指的是“两宫西狩”这件事。时间发生在1900年八国联军进北京期间。(两宫指的光绪和慈禧)
由于慈禧支持义和团对洋教堂的烧杀抢掠行为，惹起了八国联军从天津进攻北京，这一政治事件历史上称为“庚子拳变”。其最初根源就是慈禧听小道消息，说，西方列强联合提出要她把权力归政光绪皇帝，慈禧恼羞成怒向八国提出宣战。本来西方列强就对清朝虎视眈眈，慈禧这样做无疑是授人以柄。女人在情急的时候往往会失去理智，这时的慈禧不像一个政治家，倒像一个十足的泼妇。
1900年8月15日，慈禧在列强的炮声中，带上光绪皇帝及一部分宫女、太监，美其名曰“西狩”，实则是逃亡西安。慈禧逃跑时也不忘带上一些玩物和宝贝，打算路上寂寞时打发时间。慈禧的“核桃”就是其中一件宝贝。当一行人狼狈不堪逃到怀来县时，装宝贝的马车在过小河时出了“车祸”。宝贝随之落入水中。当时带队的侍卫队长萨勃哈吓蒙了，等回过神来急忙让士兵下水打捞，经过一番折腾，清点一下还缺太后的“核桃”没找到。这时有人说了，一个核桃不值几个钱，丢就丢了吧。
当发生“车祸”时，慈禧和宫女、太监们坐轿走在后面，等赶上来时，慈禧看到前面一片狼藉，于是命贴身丫鬟荣儿去看看发生了什么情况。
荣儿向侍卫队长萨勃哈了解情况，队长不敢隐瞒，就说核桃找不见了，荣儿一听大惊失色，说道：“你知道这“核桃”的来历吗?这是老佛爷最心爱之物，其他宝贝丢了就丢了，找不到核桃你死定了”。队长一听着急了，于是下令掘地三尺也要找出“核桃”，找不到大家统统都得死!军令如山，士兵们有的到下游找，有的去上游截断水流。士兵们找核桃暂且不说，荣儿对侍卫队长一番话揭开了“核桃”的秘密。
核桃的价值主要分两种：一、食用核桃，因其营养价值丰富，深受老人学生的喜爱;二、文玩核桃，用于健身(放于手中揉捏)、观赏(苏轼的《核舟记》就有介绍)。文玩核桃在明朝深受喜爱，到了清末达官贵族们更是爱不释手，因此当时京城就有一句话：“贝勒手上有三宝，扳指、核桃、笼中鸟。”由此可见文玩核桃的价值。
而我们的老佛爷慈禧太后却开发了新的用法，用于美容。因为年老，脸上皮肤开始塌陷，致使胭脂是不能均匀涂抹上，这可使得爱美的慈禧忧愁不已。这时有人就对慈禧进言，可以在两个嘴腮帮子处含些东西，这样塌陷的皮肤就可以均匀分布了。
慈禧一听好主意啊!重重打赏了提议的人，并且命人前去寻找这等物品。最后内务府为了彰显老佛爷的身份决定用核桃来填鼓腮帮子，所以精选了一对文玩核桃，但核桃表面凹凸不平，含在嘴里甚是硌嘴。于是交于慈禧身边长相较好的侍女手上，侍女们在胸乳上轮流反复打磨。也不记得经过多少时日，直到把它的棱角磨平，磨得圆润光滑。
慈禧见到这对核桃，喜欢地不得了，重重打赏了为她准备核桃的人。爱美如狂的慈禧只要一化妆就要使用这两个核桃，并且起了一个很好听的名字“粉楦”。久而久之，口含粉楦已经成为慈禧化妆必不可少的步骤了，其价值不言而喻啊!
就在这功夫，士兵回报，核桃找到了，侍卫队长和荣儿提着的心总算落下了。
荣儿接过核桃，说，老佛爷现在65岁了，更加离不开这玩意，两颊内陷，牙齿脱落，只有“粉楦”才能撑起两腮，这样涂粉要均匀许多，老佛爷是爱美之人，十分注重仪表，丢了粉楦你说她能放过你吗?”荣儿说完，拿着粉楦转身走了。
慈禧一生养颜驻容确有一套，据她身边的八大女官之一的裕德龄回忆，慈禧70岁时肌肤如婴儿般的有光泽，没有一丝皱纹，据说经常用人乳洗澡，美玉按摩，琴师伴奏。由此推论，慈禧对“核桃”情有独钟也是合情合理的，不过史料没有记载过这件事，是真是假有待商榷。