在蜀汉政权中，诸葛亮封武乡侯、张飞封西乡侯，而关羽仅获汉寿亭侯的爵位，这一差异看似违背常理，实则暗含东汉末年爵位制度的严格规范与政治博弈的复杂性。从爵位等级、军功标准到政治平衡，三个维度的差异共同构成了这一历史现象的底层逻辑。
一、爵位等级：二十等军功制的顶层设计
东汉沿袭秦制，将爵位分为二十等，其中彻侯（后避汉武帝讳改称通侯）为最高等级，食邑范围涵盖县、乡、亭三级。根据《后汉书·百官志》记载：“功大者食县，小者食乡、亭。”这一制度明确划分了爵位的层级：
县侯：食邑一县，如诸葛亮封武乡侯（今山东费县）、张飞封西乡侯（今四川西充），均属此类。
乡侯：食邑一乡，虽未见于蜀汉核心人物，但曹魏阵营中荀彧封万岁亭侯（属乡级）、荀攸封陵树亭侯（属乡级）可作参照。
亭侯：食邑一亭，关羽的汉寿亭侯即属此类，食邑范围约相当于现代一个乡镇。
从制度设计看，亭侯虽为彻侯中的最低等级，但仍是军功封爵的顶层。李广“难封侯”的典故便印证了侯爵的稀缺性——这位战功赫赫的将领至死未获侯爵，而关羽能封亭侯，已属军功卓著。
二、军功标准：白马解围与万军斩将的含金量
关羽获封亭侯的直接契机是建安五年（200年）的白马之战。据《三国志·关羽传》记载，关羽“策马刺良于万众之中，斩其首还”，此战不仅解了白马之围，更摧毁了袁绍军的士气。曹操为表彰其功，特上表汉献帝封关羽为汉寿亭侯。
对比蜀汉其他人物的封爵：
诸葛亮：封武乡侯源于其“总揽政务、平定南中、五次北伐”的综合功绩，属战略层面的贡献。
张飞：封西乡侯基于巴西之战击败张郃、义释严颜等战术胜利，且其车骑将军的官职与爵位形成匹配。
关羽的亭侯虽等级较低，但具有特殊性：其一，它是曹操为拉拢关羽而破格提拔的爵位，超出常规军功体系；其二，关羽未完全效忠曹操，封爵带有“临时性”色彩。若关羽长期效命曹魏，其爵位或可晋升乡侯甚至县侯。
三、政治平衡：蜀汉内部的权力博弈
蜀汉政权建立后，封爵体系需兼顾多重政治考量：
刘备集团的平衡：诸葛亮作为丞相，封武乡侯是对其“托孤重臣”地位的确认；张飞与刘备结为亲家（张飞之女为刘禅皇后），封西乡侯可巩固皇室与元老派的关系。
关羽的特殊地位：关羽生前未参与蜀汉建国，其爵位仍停留在曹操所封的亭侯层级。刘禅追谥其为“壮缪侯”时，未提升其生前爵位等级，或因需平衡关羽后人与其他派系的关系。
历史记忆的塑造：后世尊关羽为“武圣”，但蜀汉官方未刻意拔高其生前爵位，反而通过追谥、建庙等方式在精神层面予以升华。这种“生前爵位低调，身后荣誉显赫”的处理，既符合政治现实，又满足了民间崇拜需求。
四、地理因素：汉寿亭侯的封地之谜
关于“汉寿亭侯”的封地，学界存在争议：
湖南汉寿说：有观点认为汉寿县（今湖南常德东北）为关羽封地，但东汉无在亭侯前加县名的先例。
无固定封地说：更合理的解释是，亭侯的食邑为虚拟概念，关羽实际未从汉寿亭获取租税，曹操仅以“汉寿”之名赋予其象征性荣誉。
这种处理方式与曹魏阵营的封爵形成对比：于禁封益寿亭侯、李典封都亭侯，均未明确封地，说明亭侯的“食邑”更多是政治符号而非经济特权。