布政使这一官职设立于明朝，但是他是从元朝起源的。明朝设有三省六部制，三省包括中书、门下、尚书，六部为吏户礼兵刑工，这样可以分散相权集中皇权。布政使主要掌握一省的行政事务，在废除中书省后设立十三个布政使司，每个司都派有一个布政使，专门掌管一个地方的财政和人事。布政司的设立是一种历史的进步，所以清朝沿袭了明朝的制度，在清朝初期设立了布政使二十，将这二十个布政使分派到各个省，后来由于其他原因，有的地方有所增加布政使，有的地方撤销了。
布政使的品阶地位
布政使属于从二品官，他的官职等级仅次于巡抚，巡抚和布政使属于省一级的长官。在编制上布政使属于外官。在明代，一个布政司配有左右两名布政使，是一个省的最高行政长官，但是在实际的工作过程中，布政使要接受督府的领导。布政司和按察司一起称为两司。
布政使的职责权限
布政使到底有什么样的职责和权限呢？笔者在这里为大家总结了几点。第一，负责管理下级官员。刚刚提到每个省都设有一个布政司，布政使主要负责每个地方的财务，所以每个省府和州以下级别官员的绩效都是由他们评定并上报给上级的，所以工资也是由布政使负责发放的。第二，管理本省的财务。不仅要发放本省下级官员的俸禄，还要负责征税。税收自古以来就是国家财政的一个主要来源，布政使还要负责一省的赋税。除了财政方面的任务，还有人事管理。
就是每隔十年要统计一下该省的户籍人数和田地的亩数等数据，然后报给户部，在一定程度上可以减轻户部的工作量。第三，传达朝廷上面下达的政令。这个职责可以说是上传下达了，布政使既然是由朝廷派来的，肯定要负责传达朝廷的政令，然后通知下面层级的官员执行。不仅仅传达，布政使在实施方面也要起到一定的带头作用。除了上面的主要职责权限外，布政使还有许多别的职责，例如还要负责本省的教育事业，主持乡试。综上所述，布政使相当于今天的省政府，主要负责一个省的行政事务。以上仅仅是笔者的个人观点，欢迎您的评论留言。