1939年，德国进攻波兰，二战爆发，1940年，意大利参战，进攻法国，意大利也在北非对英法的殖民地发动进攻，随着意大利在北非的战事逐渐不利，德国派出了非洲军团增援意大利的北非战事，并选定之前在法国战役有出色表现的隆美尔担任指挥官。
在初期，隆美尔取得了各种战术胜利，扭转了北非的不利局面，但是在北非战役后期，英国调来了蒙哥马利担任英军指挥官，并在2次阿拉曼战役中大败隆美尔。为何隆美尔会败给蒙哥马利？
战争中，不仅仅是看指挥官的指挥能力，还有各方面的因素。德国北非军团在阿拉曼战役前期十分不利，特别是补给方面，抵达北非和供给给德军的补给十分有限，而且每月获得的补给波动幅度也很大，意大利人为了将补给运过地中海，在船运方面已经做了最大的努力，而他们也要为自己的部队提供补给，在阿拉曼战役开始的10月，德军只获得了1万5千吨补给，而在后续的11月为2万1千400吨，在12月这一数字直接降到了0。
在英军发动攻击的那天，德军燃油极度缺乏，以至于德军直接动用了空运运输了100吨燃油到托布鲁克港，因为德军缺乏补给，无法掌握军事上的主动权。反观英军这边，由于海军对制海权的控制，以及印度方向的输送兵力以及补给等等，盟军毫无补给问题可言。
军力方面，德意联军总共6万人，英军拥有19万5千人，德军拥有273辆可用坦克，意军有289辆，而意军的坦克都是老旧而且质量不佳，德军这边战斗力合格的坦克也只有50%，有7辆短身管75mm炮的4号坦克，88辆50mm炮的3号坦克，28辆长身管75mm炮的4号坦克。
德意联军的坦克总共有562辆坦克，而对阵的英军拥有高达1038辆坦克，252辆谢尔曼坦克，170辆M3格兰特坦克，294辆十字军坦克，119辆斯图亚特坦克，194辆瓦伦丁坦克等其他的一些坦克，英军占有绝对的数量以及质量优势。
此外，盟军还占据了北非上空的制空权，飞机能随时提供对地支援。隆美尔向英军发动的进攻全部都因为燃油缺乏无法进行，比如第21坦克集团师，而大部分坦克也因为燃油缺乏最后被抛弃，在战斗开始后几个月，德军只剩下35辆可用坦克，这种情况，就算隆美尔再怎么天才，也无法击败占据几乎所有优势的蒙哥马利。