郝普的背叛行为使他成为当时备受争议的人物之一。与傅士仁、麋芳等人一样，郝普也被戏称为"奔臣"，意味着叛离忠义。更重要的是，郝普不仅一次背叛了蜀汉，还叛变了东吴，他的这种反复无常的行径无疑使他被人们与吕布、孟达等人相提并论。
具体来看，郝普，字子太，出生于义阳(治所今天的湖北枣阳东南部)。早在赤壁之战前后，郝普就跟随刘备。公元211年，刘备进入川地时，任命郝普为零陵郡太守。当时，刘备的势力尚未扩展到益州，只掌握了荆州五郡，而郝普作为这五郡中的一个太守，地位已经可与赵云等人媲美。由此可见，刘备对郝普是非常信任的，否则也不会将荆州五郡中的零陵郡交由郝普掌管。
然而，信任并不总能得到满意的回报，就像诸葛亮对马谡的信任一样，后者显然令诸葛亮失望。对于郝普来说，同样令刘备感到失望。建安二十年(215年)，孙权派遣吕蒙率领两万士兵进攻长沙、零陵、桂阳三郡。吕蒙发檄文要求长沙、桂阳两郡归附，只有零陵太守郝普坚守不降。刘备得知后，意识到形势紧迫，匆忙率军从益州返回荆州，并派关羽去争夺这三个郡县。
起初，郝普的表现非常出色。尽管长沙、桂阳两郡被吕蒙攻陷，但零陵太守郝普坚守不降，使得吕蒙一时无法达成既定目标。然而，郝普后来却被吴国名将吕蒙所欺骗，投降了吴国。
刘备割让长沙、桂阳二郡后，吴国将他送还刘备。就吕蒙对郝普的欺骗，主要在于让郝普误以为刘备、关羽等人没有前来支援，这促使郝普认为坚守下去也没有意义。