刘大櫆（1698——1780），字才甫，一字耕南，号海峰，今枞阳县汤沟镇陈家洲人。刘大櫆修干美髯，性格豪放，纵声读古诗文，韵调铿锵，喜饮酒，好吟诗。受教于同乡吴直，才华出众。
书香门第
康熙三十七年（1698年），刘大櫆出生于安徽桐城，幼年时期跟着父亲和哥哥读书。刘家世代都居住在陈家洲，后来居住在枞阳镇寺巷。刘大櫆虽然出生于书香门第，但是家境不佳。
刘大櫆早年有“明经致用”的志向，十三四岁之时与诸兄师从吴直。他在青年时期很有抱负，期待着建功立业，报效国家，可谓“生则为国干，死当为国殇”。
刘大櫆青年时与同乡姚范、叶酉、愧之缯、方辅读相识，他们相互讨论政治得失和文章创作，此时他的交友圈局限于桐城一地。
康熙六十年（1721年），刘大櫆师从吴直，最后没有完成学业，那时候他才二十四岁。
刘大櫆在二十多岁的时候，与桐城的张氏家族建立良好的关系，其中与张若矩私交颇密。在京城参加科考期间得到吴士玉的赏识，并住在他的家中。
无缘科举
雍正三年（1725年），受江南学政俞兆晟提拔，童生刘大櫆首次入京，贡入太学。
在京城期间，刘大櫆馆居清代名臣吴士玉家中，经吴士玉荐举，得以拜入桐城籍翰林院侍讲学士方苞门下。方苞看到了他写的文章，称赞他是和韩愈、欧阳修一样的一流人物，因此刘大櫆一时名噪京城，士大夫大多愿意和他结交。
雍正七年（1729年）、雍正十年（1732年），刘大櫆曾经连续两次参加顺天乡试，无奈都只登上副榜贡生，无缘中举。雍正十一年（1733年）离京归省。
雍正十三年（1735年），刘大櫆第二次入京，第三次参加顺天乡试，被考官罢黜无缘中举。
乾隆元年（1736年），乾隆登基诏举天下，刘大櫆第三次入京，受方苞举荐应征博学鸿词，为张廷玉所罢黜。不过，后来张廷玉得知罢黜之人乃刘大櫆十分后悔。
乾隆六年（1741年）前后，刘大櫆第四次入京。（时间待考证，存在学者推测的成分）
乾隆九年（1744年），刘大櫆离开京师前往山西，到达他的哥哥刘大宾的县署，后到晋祠游玩。
乾隆十五年（1750年），刘大櫆第五次入京。张廷玉为弥补遗憾，又举荐刘大櫆参加经学考试，刘大櫆又未被录取。
游幕生涯
乾隆十一年（1746年），尹会一督任江苏学政，刘大櫆被方苞举荐做他的幕僚校诗阅文。直到乾隆十三年（1748年）七月，尹会一在松江使院去世。
乾隆十九年（1754年）至二十年（1755年），刘大櫆应湖北学政陈浩聘用，到他的府中担任幕僚。在湖北期间，刘大櫆游历了江南、荆楚、襄汉等地，留下了《晚过黄州》《望武昌县城》《登黄鹤楼》《学山亭纳凉》《武昌杂诗》《江夏送客》《夜渡长湖》等诗歌。
乾隆二十二年（1757年），刘大櫆在浙江学政窦光鼐的府中担任幕僚。
乾隆二十四年（1759年），在窦光鼎离任前，刘大櫆已离开浙江抵达徽州。
讲学徽州
乾隆二十六年（1761年），刘大櫆64岁，赴皖南黟县任教谕，主讲安庆和徽州书院，任期6年，直至乾隆三十二年（1767年）离任。
刘大櫆在黟县期间大量收授门徒，通过与吴定、方矩、金榜、吴绍泽、郑牧等生徒的交往，刘大櫆的古文思想得以在徽州地区广为传播。
乾隆三十二年（1767年），刘大櫆辞去黟县教谕一职，应聘至歙县，歙县知县张佩芳重视文教，邀请刘大櫆主讲问政书院，应张佩芳之邀编修（乾隆）《歙县志》，历时两年完成（乾隆三十五年至三十六年）。
离歙归乡
乾隆三十六年（1771年），76岁的刘大櫆从歙县回到故里桐城枞阳，在江畔故居聚徒讲学，直至乾隆四十四年（1779年）或四十五年（1780年）病故，享年82岁（一作83岁）。