元太祖孛儿只斤·铁木真（1162年—1227年8月25日），尊号“成吉思汗”（Genghis Khan），蒙古族乞颜部人。大蒙古国皇帝（1206年—1227年在位），世界史上杰出的军事家、政治家。
铁木真生于漠北斡难河上游地区（今蒙古国肯特省）。早年投奔克烈部首领脱里，积蓄实力，于1189年被推举为蒙古乞颜部可汗，随后经过一系列战争，统一蒙古诸部。1206年春，在斡难河源即皇帝位，建立大蒙古国。
建国后，实行千户制，建立护卫军，颁布了《成吉思汗法典》。多次发动对外战争，征服地区自东亚的金朝、西夏外，西达中亚、东欧的黑海海滨。1227年，铁木真兴兵征伐西夏，途中染病，于西夏投降前夕逝世，终年六十六岁。临终前定下“联宋灭金”的战略，死后被秘密安葬。元朝建立后，累赠谥号为法天启运圣武皇帝，庙号太祖。
铁木真是一位极具争议性的人物，中外各国学者从不同角度对其有不同的研究和探讨。
幼时经历
铁木真，孛儿只斤氏，生于宋绍兴三十二年（金大定二年，1162年）。他的父亲是蒙古乞颜部首领也速该；母亲诃额仑出身弘吉剌部，同蔑儿乞人也可·赤列都结亲，但在宋绍兴三十一年（金大定元年，1161年）秋被也速该根据当时的“抢亲”传统抢来为妻。铁木真出生时，也速该生擒了塔塔儿部首领铁木真兀格，为了庆祝胜利，他便给长子取下“铁木真”之名。
铁木真九岁时，父亲被铁木真兀格之子札邻不合毒死。也速该死后，乞颜势力中衰，铁木真母子兄弟陷入了困境。泰赤乌部的塔里忽台乘机来袭，抓走铁木真。后因泰赤乌部一家属民的救助，铁木真脱出罗网。
颁布文法
在铁木真统一蒙古以前，由于蒙古族还没有文字，因此也不可能有成文法。宋开禧二年（金泰和六年，1206年）铁木真建国时，就命令失吉忽秃忽着手制定青册，这是蒙古族正式颁布成文法的开端。但蒙古族的第一部成文法——《札撒大典》（《大扎撒》）却是十几年之后，在西征花剌子模之前制定的。
据《史集》记载，嘉定十二年（金兴定三年，1219年），“成吉思汗高举征服世界的旗帜出征花剌子模”，临出师前，“他召集了会议，举行了忽里勒台，在他们中间对自己的领导规则、律令和古代习惯重新做了规定”，这就是所谓《大扎撒》。
志费尼在《世界征服者史》中专门写了一章“成吉思汗制定的律令和他兴起后颁布的札撒”，其中说：“因为鞑靼人没有自己的文字，他便下令蒙古儿童习写畏兀文，并把有关的札撒和律令记在卷帙上。这些卷帙，称为‘札撒大典’，保存在为首宗王的库藏中。每逢新汗登基、大军调动或诸王会集共商国是和朝政，他们就把这些卷帙拿出来，依照上面的话行事，并根据其中规定的方式去部署军队，毁灭州郡、城镇。”
《札撒大典》已经失传，但在中外史籍中还片断记载了其中一部分条款。在蒙古社会中，大汗、合罕是最高统治者，享有至高无上的权威，大汗的言论、命令就是法律，铁木真颁布的“大札撒”记录的就是他的命令。铁木真的“训言”，也被称为“大法令”。
轶事典故
铁木真在攻灭花剌子模的回军路上接见了长春真人——中国北方道教全真派首领长春真人丘处机，日本学者称之为是为西征送去的一股清风。
丘处机是道教全真龙门派掌教，铁木真待他也如师友。丘处机与铁木真的相会时间不长，但是在铁木真人生道路上起的作用却相当大，使其性格也发生了不小变化。
丘处机清楚地告诉铁木真，人是不能长生不老的，只能养生。还告诉他一条治国之道，劝他要清静无为，不要滥杀无辜等。