要说人世间最大的官员应该就是皇帝了，但即使是这个最大的官员，自古以来也发生了很大的变化。但是玉帝从来没有听说过。当然，很有可能我们凡人的寿命太短，等不到天帝的更迭。然而，正如齐天大圣孙悟空所说：“皇帝轮流做，今年到我家。”所以换一换还是很有必要的。
但实际上，玉帝本身可能只是一个称号。仿佛所有达到自己地位的人都可以称为玉皇大帝。也许玉帝换了很多神仙。不信的话，关于玉皇大帝名字的传说有很多版本。不过，根据民间传说，姓张的玉帝比较多。
看来玉帝本身就应该不算是人，而是虚名。只是我们外行人要按照我们俗世的原则去理解和安置这样一个人。按照原来道教的解释，玉帝其实是道教三位一体的代言人。这本身就是权利的代表，不是特定的人。道家言论中至高无上的东西，其实就是道本身，就连玉帝都不是道。而道是自然，是一切真理。
在道教中，鸿钧老祖就是那个可以自称道的人。但是，这个鸿渐老祖肯定也不是一个特定的人，只是为了能和凡人交流，拟化出来的而已。鸿钧老祖说他本身就是道，但道不是他。对意思的简单理解是，一个具体的事物可以代表或者被代言，但是道本身肯定不是什么东西，也不是一个单一的事物能够真正代表它的。
由于民间传说的各不同，所以玉帝也有很多不同的版本。其中有个版本说，姜子牙使用封神名单时，玉皇大帝是姜子牙授予的。其实这种说法很民间。在《封神榜》的原著中，姜子牙其实代表三清，主要是因为他老师的旨意去封神的。他封在神榜上的神仙实际上是为玉皇大帝服务的，管理着神界的方方面面。
玉皇大帝已经存在了，在当时就像是一个人的军队。三清才发现这样的人是三大家族的总代表，或者我觉得这个人是三清的轮换。当然，这个玉帝也是一个历尽劫难，强大修为的神仙。