西安事变后，张学良被蒋介石软禁了54年之久，直到1991年才恢复了人身自由。重获自由的他并没有回到祖国大陆，这是为什么呢？
1991年3月10日，张学良获准赴美探亲，曾公开表示有回祖国大陆探亲的意向。中央知道后，便派人去邀请张学良回大陆，派去的人是张学良的老部下吕正操。
赴美前，邓颖超在中南海西花厅与吕正操详谈，并以私人的名义给张学良写了一封亲笔信：
“先生阔别家乡多年，亲朋故旧均翘首以盼，难尽其言。所幸近年来两岸藩篱渐撤，往来日增。又值冬去春来，天气和暖，正宜作故国之游。今颖超受邓小平先生委托，愿以至诚，邀请先生伉俪在方便之时回访大陆。看看家乡故土，或扫墓、或省亲、或观光、或叙旧、或定居。望先生以尊意示之，以便妥为安排。问候您的夫人赵女士。”
1991年5月29日，张学良和吕正操两位老人在分别了几十年之后又见面了。他们之间进行了长达1小时之久的单独谈话。
吕正操转交了邓颖超的亲笔信，张学良看到邓颖超的亲笔信，感慨万端。使用放大镜，将发花的眼睛贴近信纸反复看了两遍。然后，他对吕正操动情地说：“周恩来我熟悉，这个人很好。请替我问候邓女士。”
邓颖超后来又连续写了3封信，每次张学良看到邓颖超的信，都非常的激动，为此感慨万千，但都婉拒了邀请。
许多人猜测张学良不回大陆有几种原因。
第一，张氏夫妇系因生病而失去了回大陆探亲的机会。张学良晚年确实染患过多种疾病，但大部分病症都陆续好转，应该不是张学良不能回大陆的根本原因。
第二，有人说少帅张学良因为惧怕日本天皇而不敢回国。但在一次采访中，张学良说过：“如果可能，我还想再次到日本去看看。也许是上了年纪了，更想了，想看看新日本是什么样子，想亲眼看看。”所以说这条也不是张学良不回大陆的理由。
第三，张学良妻子赵一荻的阻拦。赵一荻之所以多次公开表示不希望张学良回到大陆，但并非是传言说的那样，是因为她对家乡和祖国没有感情。恰恰相反，赵一荻对祖国和故乡的情结之深，决不逊于少帅。她曾说：“他(指张学良)现在连走路都要坐轮椅，还能乘飞机长途旅行吗？”她阻拦主要是因为担心张学良的身体。
第四，台湾当局限制张学良回大陆。正是因为政治的阴影始终笼罩在这位一生热爱祖国、主张国家统一、反对台独的民族英雄身上，主要是台独分子的李登辉从中制造障碍导致张学良一直不能回国。