在中国晚清的历史长河中，光绪皇帝的死因一直是一个备受争议的话题。这位试图通过戊戌变法重振国家却最终失败的皇帝，其死亡之谜至今仍未完全揭开。
历史背景
爱新觉罗·载湉，即光绪皇帝，是清朝的第十一位皇帝。他四岁登基，起初由慈安、慈禧两宫太后垂帘听政。慈安崩逝后，政权逐渐落入慈禧太后手中，光绪帝虽名义上亲政，但大权实际上仍掌握在慈禧太后手中。1898年，光绪帝实行“戊戌变法”，试图通过改革来重振国家，但却遭到以慈禧太后为首的保守派的强烈反对。变法失败后，光绪帝被慈禧太后幽禁于中南海的瀛台。
争议说法
光绪皇帝的死因在历史上一直众说纷纭。一种广泛流传的说法是，光绪皇帝是被人下毒所害。这一说法的主要依据是，光绪皇帝在慈禧太后死前一日突然暴崩，时间过于巧合，且死因不明。许多野史、宫廷回忆录以及末代皇帝溥仪的《我的前半生》都指出了光绪皇帝是被人下毒所害的可能性。
另一种说法则认为，光绪皇帝是正常病死。这一说法主要见于一些官方文献和宫廷档案，如《光绪朝东华录》、《起居注》等。这些文献记载，光绪皇帝生前患有多种慢性消耗性疾病，身体孱弱，且长期受到政治失意的打击，精神抑郁。因此，一些人认为光绪皇帝在38岁时去世是正常的。
现代科学研究
然而，随着现代科技的发展，光绪皇帝的死因之谜逐渐有了新的线索。2003年，中央电视台在拍摄相关纪录片时，从清西陵文物管理所取到了光绪皇帝的少许头发进行了测试。测试结果显示，光绪皇帝头发中含有高浓度的砷元素，即砒霜的主要成分。这一发现引起了学术界的广泛关注。
随后，由国家清史编纂委员会、清西陵文物管理处、中国原子能科学研究院、北京市公安局法医检验鉴定中心等单位联合组成的“清光绪帝死因”专题研究课题组对光绪皇帝的遗骨、头发、衣物等进行了反复的检测和分析。研究结果显示，光绪皇帝体内的砒霜总量已经明显超过致死量。这一发现为光绪皇帝死于砒霜中毒提供了有力的科学证据。
尽管如此，关于光绪皇帝死因的谜团并未完全解开。虽然现代科学研究已经证明光绪皇帝死于砒霜中毒，但下毒者究竟是谁，以及下毒的具体时间和方式等细节问题仍然有待进一步的研究和探讨。