隋炀帝杨广的一生共有四个儿子，两个女儿，除了有一子早夭外，其余每个人都有着丰富曲折的经历，下面就来说一说隋炀帝嫡长子杨昭的故事。
杨昭，字世明，他是隋炀帝杨广与愍皇后萧氏的嫡长子，出生于大兴宫。杨昭出生时，隋朝还未建立，他两岁时，隋文帝才建立隋朝。杨昭深得祖父隋文帝的喜爱，就这样将他养在后宫之后。杨昭自幼便十分聪慧，刚满三岁时，有一次见隋文帝因旧疾发作，时不时举起手搭在独孤皇后肩上，杨昭便转过头，不用正眼看，以示避险。像这样连续几次后，隋文帝感叹他天生就有长者的心性。
仁寿四年(604年)，隋文帝去世，杨广即位，是为隋炀帝。大业元年(605年)，杨昭被立为皇太子。
与隋炀帝不同，杨昭为人谦逊有礼，是一位仁爱太子。根据《隋书》记载，杨昭“有武力，能引强弩。性谦冲，言色恂恂，未尝忿怒。”即使是遇到很过分的事情，杨昭也只会说一句“太不应该了”。杨昭平时的生活十分节俭，生活用度、吃食用品都极其节俭朴素。臣下有年迈父母的，杨昭都会亲自询问是否安好，逢年过节也都有恩赏。
也许是从小养在隋文帝身边的原因，杨昭十分重感情。隋炀帝喜欢住在洛阳，留下皇太子杨昭守卫京师。为拜访父皇，杨昭每次都要从长安赶往洛阳。大业二年(606年)，杨昭又从长安到洛阳来朝见隋炀帝。到了该回长安的日子，内心十分不舍，为了能在洛阳多留些日子，杨昭数次跪拜乞求父亲，然而都被拒绝了。杨昭的身体本来就很胖，因此病倒了。没过多久，杨昭病逝，时年二十三岁。
隋炀帝对杨昭的死深感悲伤，下诏让内史侍郎虞世基写哀策文，深深地追悼，并为他上谥号，是为“元德”，所以后世都称杨昭为元德太子。杨昭去世不到一个月，隋炀帝将他的三个年幼的儿子封为亲王。后来又在杨昭陵墓旁建造寺庙，以表追思。 义宁元年(617年)，杨昭第三子隋恭帝杨侑即位，追谥孝成皇帝，庙号世宗。
杨昭如果没有早逝，或许隋朝的历史会有所不同。