在古代社会，尽管有大量的空地，但农民仍然面临着严重的剥削问题。这主要是由于以下几个原因：
一、封建制度的束缚
古代社会实行的是封建制度，土地属于贵族和地主所有。农民作为社会的底层，没有土地所有权，只能通过租赁土地来维持生计。由于土地资源掌握在少数人手中，农民无法自由开垦荒地，只能依附于地主，接受他们的剥削。
二、农业生产条件的限制
古代农业生产条件相对落后，开垦荒地需要投入大量的人力、物力和财力。对于没有财富和势力的农民来说，他们无法承担开荒的成本。此外，当时的农业技术水平有限，农民可能无法保证新开垦的土地能够获得丰收，因此不敢轻易尝试。
三、社会风气的影响
古代社会重视家族和宗族关系，农民往往生活在一个相对稳定的社群中。他们害怕触犯地主的利益，担心因此而遭受报复或排挤。在这种社会风气下，农民宁愿忍受剥削，也不愿意冒险开荒。
四、政策限制
古代政府为了维护社会稳定，往往对农民的流动和土地开垦实行严格的管制。农民没有自由迁徙和开荒的权利，只能在规定的范围内耕种。这种政策限制使得农民无法自由开垦荒地，只能继续承受剥削。
综上所述，古代农民虽然面临大量的空地，但由于封建制度的束缚、农业生产条件的限制、社会风气的影响以及政策限制等原因，他们无法自由开荒，只能继续承受剥削。这种情况直到近现代社会制度的变革才得以改变，农民逐渐获得了土地和自由，摆脱了封建剥削的枷锁。