北魏末年实施杀后立储制度，造就权臣把持朝政。以尔朱荣为先，后至北齐高欢，北周宇文护为最。末由杨坚一统天下，其元配皇后名为独孤伽罗。
今之称门阀者，咸推八柱国，当时荣盛，莫与为比这北周时的八个掌控朝廷大权的代表，其有一人为独孤信，职掌大司马。他的第七个女儿，名为独孤伽罗。
西魏大统十年，伽罗出生。她年仅14岁就嫁给杨坚。并为其生下十位儿女，五个儿子、五个女儿。因她最大的女儿杨丽华嫁给皇帝宇文赟，她成其岳母，杨坚为岳父。宇文赟在位只有短短一年，暴虐荒淫无道。杨坚成了北朝末位权臣，把持朝政，后最终代周建隋，结束了自三国时到南北朝中国长期分裂数百年的局势。
独孤伽罗人品值得称颂，代表事件为崔长仁伏法之事，崔长仁为其表兄弟，因犯法判刑，她不愿出面袒护，崔长仁仍按国法伏法判刑，然有一点富有争议。他立次子杨广为太子，被指是擅自干预朝政。只因杨广为著名暴君。但她其实仅为一国之母的身份，说干预，可能不公。
独孤伽罗她天生聪明睿智，性格坚毅刚强、敢爱敢恨。经家族事故，对朝政之事有非常敏锐的洞察力，为人处事，菩萨心肠，金刚手段。
统一了全中国的杨坚，本质上应是权臣。与以打仗推翻前朝的方式得天下的模式很有不同。独孤她的嫉妒心重，十名儿女全与杨坚共同所出。好色男人天性，推测杨坚是怕老婆，就算有妾也是被独孤压得死死的。
独孤的生平并不是说那么详尽清楚。就废长立幼来讲，废杨勇立杨广。猜测杨坚拿主意可能性也是有，夫妻俩并称二圣，国政一同处理，未必不可能。当然，杨坚立有其它嫔妃，一位尉迟氏是宇文邕时期名将尉迟迥的孙女。尉迟氏被独孤皇后所杀，可见独孤的妒忌心是多么可怕。
仁寿二年八月，独孤伽罗在大隋宫殿永安宫病逝，谥号，大隋文献皇后。她的出世背景显赫，然其生平未有其父独孤信详尽，独孤与弟妹的关系相处并不融洽，杨瓒(杨坚三弟)之妻宇文氏(宇文邕妹妹)讨厌独孤伽罗。