谈起费迪南大公，他有两件事比较知名，第一件事，他和他夫人在萨拉热窝被刺杀成为第一次世界大战爆发的导火索，而且他和苏菲为了真爱所做出的牺牲，是远远超过烽火戏诸侯的周幽王以及在关键时刻选择牺牲杨玉环的唐明皇的，甚至超过所有东方帝王。
十九世纪是一个婚姻观念普遍比较功利的时代，在这个时代里真正能做到为爱牺牲的反而是被欧洲中产阶级出身的学者们批判为腐朽堕落的贵族阶级的成员。
当然，这绝不是说贵族阶级天生道德感就比中产阶级强，而是贵族阶级在十九世纪还不算没落，尤其是欧洲大陆的贵族，还处于优势地位；他们天生就对“物质匮乏”、“阶级滑落”缺乏真正的感性认识，所以他们更愿意为虚无缥缈的东西，比如理想，爱情去牺牲。
公正来说，这就像小孩子还不知道“受害”、“死亡”的真正含义，所以他们敢做很多成年人不敢做的事情。
不过即使如此，这种为爱情所做出的牺牲，在道德层面也足够高贵，足够让对待婚姻功利的人仰视了。
这其中最著名的当属奥匈帝国皇太子费迪南大公，他为了爱情放弃了自己孩子的继承权，也就是说费迪南即使将来成为奥地利帝国皇帝，他也没可能把皇位传给自己的孩子，他只能传位给自己侄子。说句题外话，他对爱情所做出的牺牲是中国帝王所做不到，甚至是不敢想象的。
奥匈帝国号称当时欧洲观念最保守，君主最专权的帝国，但是奥匈帝国两任皇位继承人都因为“贵庶通婚”为了追求爱情而付出了生命代价。
约瑟夫皇帝和茜茜公主的儿子鲁登道夫大公因为父亲反对他“贵庶通婚”而最终选择开枪自杀，约瑟夫皇帝和茜茜公主关系因此完全破裂，皇帝也没有和茜茜公主离婚的打算，这就意味着约瑟夫必须从侄子里选择一个继承人。
约瑟夫为了避免自己儿子的悲剧再度重演，选择自己最保守对宗教最虔诚的弟弟卡尔·路德维西大公儿子里选择了费迪南大公作为自己的继承人。
原本以为费迪南大公会像他父亲一样老实听话，可是没想到他和他堂兄弟鲁登道夫大公一样，是一个可以为爱情牺牲一切的人。
费迪南大公的夫人苏菲，并不是平民，她其实也是贵族，她家是波西米亚一个破落伯爵，因为家里穷出不起嫁妆，导致苏菲没办法和地位相同的贵族结婚，只好到维也纳给弗里德里希公爵夫人当侍女，是的，大贵族的侍女也是贵族。
尽管苏菲是贵族出身，但是如果要和奥匈帝国皇储结婚，这就叫贵贱通婚。
两人的爱情立刻遭到了奥匈帝国全体上下的一致反对，约瑟夫皇帝（茜茜公主丈夫）为了阻止费迪南大公和苏菲结婚，甚至修改了奥地利和匈牙利的法律。
约瑟夫皇帝无奈之下甚至建议费迪南大公完全可以把苏菲当情人，并且表示自己会给予苏菲一个合适的爵位。但是皇帝的建议被费迪南大公拒绝了，大公表示要么等自己继位后娶苏菲，要么自己就去自杀。
最后，约瑟夫皇帝害怕逼得太紧重蹈自己亲儿子的覆辙，只好宣布如果费迪南大公可以宣誓放弃自己与苏菲所生的孩子奥匈帝国皇储继承权，并且永远不为苏菲谋求奥地利帝国皇后以及匈牙利王后头衔，那皇帝将不再阻止两人结婚。
也就是说费迪南大公如果要娶苏菲，不但苏菲要永远放弃奥地利皇后和匈牙利王后的头衔，而且费迪南大公自己亲儿子没有奥匈帝国皇位继承权，费迪南大公即使当上了奥匈帝国皇帝，将来也只能传位给自己的侄子。
费迪南大公为了爱情，为了他心爱的苏菲，毫不犹豫的宣誓签字了。要知道，这可不是已经没有多少实际权力的英国王位，这可是号称君主权力仅次于沙皇的奥匈帝国皇位。
费迪南不但签字了，还在婚礼前被约瑟夫皇帝叫到面前，当着皇帝、大公们、宫廷人员和奥匈帝国的大臣以及外交官员的面宣誓承认自己和苏菲的婚姻是“不对等婚姻”，自己永远不会为苏菲谋求奥地利皇后的头衔，他们的孩子永远不能继承皇位。