利奥波德二世作为欧洲历史上极具争议的君主，其统治生涯不仅因殖民地的残暴统治而蒙尘，其家族的命运轨迹也折射出权力、血缘与时代变革的复杂纠葛。作为神圣罗马帝国皇帝、匈牙利与波希米亚国王，以及托斯卡纳大公，利奥波德二世与西班牙公主玛丽亚·路易莎共育有12男4女，这些子女中既有皇位继承人，也有因疾病早夭的悲剧人物，他们的命运与哈布斯堡王朝的兴衰紧密相连。
一、皇位继承者：弗朗茨二世的挣扎与断绝
长子弗朗茨二世（后称奥地利皇帝弗朗茨一世）是利奥波德二世子女中最具政治影响力的人物。他继承了神圣罗马帝国皇位，却因近亲结婚陷入健康危机。弗朗茨二世共经历四段婚姻：首任妻子符腾堡的伊丽莎白郡主早逝；第二任妻子、表妹玛丽亚·特丽莎公主虽育有子女，但男性后裔均因脑积水、癫痫等遗传疾病夭折；第三任妻子玛丽亚·路多维卡女大公无子嗣；第四任妻子巴伐利亚的夏洛特公主亦未诞下男性继承人。
弗朗茨二世的次子斐迪南因严重神经系统疾病无法履行统治职责，最终导致皇位旁落至其弟弗朗茨·卡尔大公一脉。而弗朗茨·卡尔大公的长子弗朗茨·约瑟夫虽成为奥匈帝国皇帝，但其独子鲁道夫与情妇殉情后，皇位继承权又转移至侄孙卡尔一世。卡尔一世在第一次世界大战后被废黜，哈布斯堡王朝正式终结。这一系列变故表明，利奥波德二世直系男嗣的断绝，本质是近亲通婚与权力斗争共同作用的结果。
二、托斯卡纳支系：斐迪南三世的统治与衰落
次子斐迪南三世继承了托斯卡纳大公之位，其统治时期恰逢法国大革命冲击欧洲旧秩序。斐迪南三世虽通过两次婚姻延续血脉，但子女命运多舛：长子因革命浪潮流亡海外，次子早夭，女儿玛丽亚·路易莎的婚姻因政治动荡破裂。1859年，托斯卡纳并入撒丁王国，斐迪南三世的后代彻底失去统治权。
斐迪南三世之弟卡尔大公（泰申公爵）的支系则延续了军事传统。卡尔大公之子阿尔布雷希特大公在普奥战争中表现突出，但其后代因缺乏政治影响力逐渐淡出历史舞台。这一支系的兴衰，映射出哈布斯堡王朝从军事霸权向现代国家转型的困境。
三、早夭与悲剧：权力阴影下的脆弱生命
利奥波德二世的子女中，至少五人早夭或死于非命：三子亚历山大、四子阿尔布雷希特、五子马克西米连均未活过四岁；九子鲁道夫虽成为奥洛穆茨大主教，却因精神疾病早逝；女儿玛丽亚·阿玛丽亚未婚病逝。这些悲剧既与近亲通婚导致的遗传疾病有关，也反映出宫廷医疗条件的落后。
更耐人寻味的是，利奥波德二世本人可能携带血友病基因。其外孙特里梅顿男爵（维多利亚女王之女比阿特丽斯公主之子）因血友病早逝，而利奥波德二世之死也被推测与脑出血相关——这一症状与血友病并发症高度吻合。若此推测成立，则哈布斯堡王朝的遗传病危机可追溯至利奥波德二世时代。
四、幸存者与边缘化：权力真空中的生存策略
在皇位争夺中失败的支系，通过联姻与地域扩张寻找生存空间。例如，六子约翰大公爵通过贵庶通婚获得梅兰伯爵头衔，其家族至今仍活跃在奥地利政治舞台；七子瑞拿大公的子孙成为撒丁王国重臣；八子路德维希大公虽婚姻不被承认，但其庶出子女仍保留贵族身份。
女性后裔的命运则更具悲剧色彩。长女玛丽亚·特蕾西娅女大公的婚姻因政治联姻破裂，最终在孤独中离世；女儿玛丽亚·克莱门蒂妮女大公虽与两西西里国王联姻，但子女在意大利统一战争中失去封地。这些案例表明，在男性主导的继承体系中，女性后裔往往成为权力博弈的牺牲品。
五、现代延续：从皇室到平民的转型
进入20世纪，哈布斯堡家族通过联姻与职业转型适应现代社会。利奥波德二世五世孙奥托皇太子曾积极推动欧洲统一，其子卡尔大公成为奥地利人民党议员，并担任文化保护组织蓝盾国际主席。卡尔大公之女埃莉诺女大公则跨界时尚界，成为奥地利知名珠宝设计师。
这一转型过程并非一帆风顺。例如，卡尔大公的首次婚姻因贵庶通婚引发家族争议，但其子女通过教育与社会活动重新获得认可。这种从皇室到平民的过渡，既是对历史包袱的摆脱，也是对现代公民身份的认同。