十三世纪初，蒙古乞颜部首领铁木真统一了蒙古各部被推举成为成吉思汗，从此蒙古帝国开始了浩浩荡荡的扩张之路。其中最著名的当属三次西征。
第一次西征还要从西辽政权说起，这个由大石林牙重建的西亚国家进入十三世纪后实力鼎盛，也因此皇帝耶律直鲁古开始横行，连年用兵，同时原本出去其统治下已经伊斯兰化的花剌子模正在苏丹的带领下走向统一并企图独立，奈何战斗力不足屡战屡败。直到1210年才取得胜利。西辽情况紧急下其他附庸国纷纷叛变，耶律直鲁古也被曾经依附于他的乃蛮首领屈出律篡权，不久忧愤离世。
西辽的衰弱对其周边邻居蒙古来说没有什么有利的局面，1218年成吉思汗派名将哲别西征，屈出律投靠西辽就是因为自己的地盘被蒙古抢了，这时候蒙古西征直接放弃抵抗可惜在逃跑的过程中被逮捕处死。所以导致了西辽的灭亡，但是这仅仅是蒙古西征的序幕，确切的说是哲别为成吉思汗亲征扫清道路，后者的真正目标是花剌子模。
曾经铁木真对此通商但是花剌子模杀了蒙古商人500多名，铁木真专注伐金时仅仅派出三名使臣前去和解，但是都被杀。所以铁木真决定亲征花剌子模，所以等哲别扫平了西辽，他的征途便开始。
成吉思汗让哲别引军赴阿姆河上游，佯装从南方切断其后勤，等摩柯末上当派主力追击，成吉思汗就兵分四路大举进攻。长子术赤、次子察哈台、三子窝阔台四子托雷如狼入羊群长驱直入，1220年3月攻克花剌子模都城撒马尔罕，摩柯末仓皇西逃并于年末病死途中。其子扎兰丁收拾残兵打算反击，但终究敌不过蒙古大军败军一路逃到印度，此后两年蒙古平定了花剌子模各地的反抗第一次西征结束。
第二次西征发生在金国灭亡后，前次西征蒙古军遭到俄罗斯诸公国进攻，如今金以灭窝阔台担任大汗，1235年术赤的长子斡儿答、次子拔都，察合台的长子拜答尔窝阔台长子贵由、托雷的长子蒙哥各统本王室军出征，1237年远征军占领了伏尔加河与乌拉尔河之间的地区，蒙哥和贵由的部队更是打到了高加索南北交通线。
1240年蒙古大军包围基辅公国，不久加里奇公国也城破人逃。次年蒙古兵兵分南北两路，开始进攻波兰和匈牙利，3月北路军攻陷波兰首都，4月南路军大败匈牙利攻占都城，6月两军会师并进捷克斯洛伐克等地，直到1242年初，窝阔台去世的消息传至前线，大杀四方的蒙古人才转身东返。留给欧洲一片心有余悸。第三次西征的原因说起来与传说中的“山中老人”还有些关系。
伊斯兰教叶什派有一分支阿萨辛派，靠着传教、暗杀、掠夺来巩固和发展，正是因为这种极端的生存模式，至他们毫无顾忌的袭击的蒙古商旅，上一个国家也是这么被干掉的。1253年托雷之子蒙哥继任大汗他派弟弟旭烈兀率领10万大军出征，1255年大军抵达撒马尔罕，第二年春天渡过阿姆河攻入这个被称为木剌夷的国家，从铁蹄踏入开始，阿萨辛派的结局就已经注定了。
冬天其国君投降，可是只打一个小国怎么会尽兴旭烈兀把目光瞄向了不远处的阿巴斯王朝，不久结局可想而知。旭烈兀继续西征，1260年攻占大马士革，自蒙哥去世消息传来，他才放弃西征归来。蒙古的第三次西征就此结束。堪称军事上的奇迹。这种奇迹的背后都是蒙古大军屠城示威换来的。