苏荃艳丽无匹，美貌之极，小说最初为神龙教教主洪安通之妻，她是被洪安通强抢到神龙岛作夫人的，因而并不心甘情愿待在洪安通身边，直至机缘巧合在丽春院一事后怀了韦小宝的孩子，改变了她的命运，后来神龙教覆灭，苏荃被小宝舍命相救，她逐渐意识到小宝对她的好而爱上了他，最终成为韦小宝七位夫人之一。
苏荃在七女中年龄最大，武功最高，美貌仅次于阿珂，颇有魄力和智慧，与韦小宝育有一子韦铜锤，小说结尾随韦小宝隐居云南大理。
人物设定
苏荃在韦小宝及其七位夫人里年纪最大，美丽却不打折扣。原著写道：“看模样不过二十三四岁年纪，微微一笑，媚态横生，艳丽无比。”“泥粉落下，她本来是洪教主夫人。但却从来不敢以半分轻薄的眼色相觑。”神龙教教主夫人乃是七个老婆中的领袖人物。
苏荃是被神龙教主洪安通掳走的，并成为其夫人，最后成为韦小宝的夫人。她年纪最长，也本领最大。她的出身金庸完全没有透露，初时见她千娇百媚地傍着老而丑的洪教主，为他暗里操练少年队铲除老手下，到后来才知道她是他强迫下嫁，至于怎样强迫，她心中又有何盘算，故事便没有说出来。
她初见韦小宝时他是阶下囚，她是有权有势的教主跟前红人，韦小宝一味称赞讨好，她虽然高兴，也未必怎样动心。丽春院一场闹剧大被同眠，苏荃也怀了韦小宝的孩子，这时有没有使她对他观感大改很难说，到了最后，神龙教发生叛变，洪教主被围攻杀死，她反正没有更好的去处就跟了韦小宝，绝非下策。
再者，神龙岛覆灭时，苏荃被小宝舍命相救，事后她逐渐意识到小宝的好而爱上了他，试想：以她的武功与能力若不是真心爱上韦小宝也不会死心塌地的嫁给了他，还放下身段维护一家和谐。她视保护丈夫、令他愉快为做妻子的职业道德，倒是个上佳娶妻人选。
她最大快人心之举是制服刁蛮的建宁公主，使她不敢对韦小宝大呼小喝、拳打脚踢。这公主奇特之处是她的性虐狂癖好。那段她在禁宫对韦小宝施虐，激使他倒过来虐待她的奇文，真不明白金庸何处想来。建宁公主其实是韦小宝的“初试云雨情”伴侣，竟是如此乌云暴雨，也真令人啼笑皆非。她跟随韦小宝，自是为了与他一起性生活美满了，宁愿受苏荃的气也要跟他，韦小宝想必有她令人难忘之处。
人物原型
苏荃容貌极美，艳丽无匹，武功高强，是神龙教教主夫人，其人物原型是出自《西游记》中乱石山碧波潭龙宫的龙女万圣公主。神龙教教主夫人苏荃能成为龙女万圣公主的化身：一是她最后嫁给了韦小宝的故事，是从万圣公主招了驸马九头鸟的故事转化发展而来的。二是她派人偷盗佛经的故事，是从万圣公主偷盗九叶灵芝草的故事转化发展而来的。
龙女万圣公主——神龙教教主夫人；驸马九头鸟——丈夫韦小宝。
在《西游记》中：住在乱石山碧波潭龙宫里的万圣龙王，有一女儿万圣公主，她长得花容月貌，有二十分的人才。这万圣公主招得一驸马：就是神通广大的九头鸟，九头鸟和万圣龙王一起，偷盗了祭赛国金光寺宝塔上的国宝——佛宝舍利子。
在《鹿鼎记》中：苏荃和神龙教教主洪安通只是有名无实的夫妻关系，经过许多事情之后，她最终嫁给了韦小宝（九头鸟的化身）。韦小宝神通广大，神龙教得到的大清国国宝——《四十二章经》，都是他偷到手后派人送去的。
佛宝舍利子——九叶灵芝草——《四十二章经》。
在《西游记》中：碧波潭的龙宫得到了佛宝舍利子后，万圣公主又冒着生命危险去大罗天上，凌霄殿前，偷了王母娘娘的九叶灵芝草。专门用来温养佛宝舍利子，可见她对偷盗佛宝舍利子一事也是十分热心的。
在《鹿鼎记》中：神龙教教主夫人苏荃对《四十二章经》一事也是十分热心：逼迫手下人在一定时间内交出经书等事情都是她出面主持，教主反而在一旁不声不响的。