赵匡胤是大宋的第一位皇帝,他在位16年。在位期间,加强中央权力,提倡文人政治,开创了中国的文治盛世,是一位英明仁慈的皇帝,是推动历史发展的杰出人物。
然而，就这样一位很有作为的皇帝，在开宝九年十月十九日夜晚，在和他的弟弟晋王赵光义一起喝酒，几个小时后，50岁时，身强体壮，无病无害的赵匡胤，突然暴毙于宫中，五天后就匆匆下葬了，由此产生了大宋朝的千古第一疑案。
有关赵匡胤的死，《太祖实录旧录》只字未提，正史《宋史.太祖本纪》中，仅用了九个字提及：“帝崩于万岁殿，年五十。”另外，《宋史.太宗本纪》中，也只有九个字提起：“大祖崩，帝(宋太宗赵光义)遂即皇帝位。
据众多历史资料综合，可以把赵匡胤的死归于以下几类：
首先，他可能是被斧头劈死的。据史料记载，赵匡胤死之前，曾召弟弟赵光义进宫一起喝酒，并将太监、宫女、妃嫔都叫退了，而外面的人“但遥见烛影下，太宗时或避席，有不可胜之状。饮讫，禁漏三鼓!殿雪己数寸，帝引柱斧戳雪，顾太宗日：好做，好做’!”遂解带就寝,,鼻息如雷霆.”
这段话就是“斧声烛影”典故的由来，意思是说当时外面的人看到，在烛影之下，赵匡胤很奇怪的来回走动，有不可胜之状，后来赵匡胤拿出“柱斧”戳着地上的雪，对其弟弟赵光义说：“好做，好做!”几个小时后，赵光义就在官中“暴毙”了。
还有一种可能就是，他可能死于突发脑溢血。对于赵匡胤是被斧头砍死的说法，很多的史学家都不认同。但史学界都对他的死持怀疑态度，也赞同他是非正常死亡的。关键是他在死之前，还在和他的弟弟说着话，喝着酒，为何睡下后不久就去世了呢?
据史书记载，赵匡胤很喜欢喝酒，但是他对喝酒是有节制的，所以这种死法好像也不成立。但也有资料记载，赵匡胤可能是被其弟赵光义毒死的，可是也没有证据。然而，据史书记载，继位后的赵光义特别喜欢下毒，如北宋时的后蜀国主孟昶，南唐国主李煜，吴越国君钱俶，都是投降北宋后，被宋太宗赵光义下毒致死的。即使是这样，但是还是没有确切的证据，证明是赵光义下毒致死的。
直至今日，大宋开国皇帝赵匡胤的死，仍是一个谜。好端端的一个皇帝，就这样突然“暴毙”了，并且史书也描述得很诡异，很不正常。并且皇位的继承也没有按照常规，因为皇位没有让赵匡胤的两个成年儿子继承，而是让其弟弟赵光义继承了。
1000多年来，人们就相信这样的说话，赵匡胤死于其弟弟赵光义的谋杀了。