说到欧洲历史上的三十年战争，这是发生于1618年至1648年期间的战争，是神圣罗马帝国内战演变而来的欧洲国家之间的大规模混战，也是历史上首次全欧战争。战争以哈布斯堡王朝的失败和《威斯特伐利亚和约》的签订而结束。这场战争促进了欧洲民族国家的形成，是欧洲近代史的开端。
三十年战争被分为四个阶段，分别是捷克阶段、丹麦阶段、瑞典阶段和全欧混战阶段。在瑞典，爆发了著名的吕岑战役。瑞典国王古斯塔夫二世率领瑞典盟军和新教总督，在迷雾中与华伦斯坦率领的神圣罗马帝国军队进行了决战，最终迫使华伦斯坦以极大的代价退出战场。
古斯塔夫阿道夫后来被称为现代军事之父和北方雄狮。古斯塔夫喜欢冒险。他一生多次身在前线，多次身负重伤甚至被俘。丹麦战争初期，他通过谈判赎回了大量的土地，然后夺取了整个芬兰，几乎控制了波罗的海沿岸。1630年参加三十年战争，1632年死于吕岑之战。
阿尔伯莱希特·华伦斯坦认为自己是一个纯粹的德国人。他是一位具有卓越指挥能力和组织能力的军事家。吕岑战役中，率领神圣罗马帝国军队抗击瑞典，守卫德国。他是三十年战争的英雄，等同于古斯塔夫。但成名后却被怀疑是功高震主，最后被自己人给害死了。
在最后的整个欧洲的混战当中，神圣罗马帝国军队于1648年再次败给法国与瑞典。哈布斯堡王朝集团彻底战败，参与国签订《威斯特伐利亚和约》。三十年战争对德国经济造成了巨大的损害。西班牙失去了一流强国的地位;荷兰独立，成为新的海上霸主;瑞典已经成为北欧强国;另一方面，法国成为了欧洲的霸主。