萧太后河又名萧太后运粮河，全长20多公里，自辽圣宗统和二十二年开凿，是辽代保障政治军事稳定，经济繁荣的重要水路要道。
萧太后河的正源是辽南京城的护城河，其水来自位于蓟城西北的洗马沟，与此同时又引入西山和海淀诸泉，再加上对沿途众多湖泊、沼泽和湿地的利用，不仅赢得了丰沛、稳定的水流，还大大节省了开河工程量。而众多支流和湖泊，又可以发挥节蓄和控制水量的妙用——“旱时有水行船，雨时能吞水保岸”，这乃水利工程之至高境界。
严格的质量标准，主要体现在河身工程上。在解放后疏浚旧河道时，曾经对萧太后河进行过测量，河床宽约31米，河底宽约8米，河底和河岸分别以坚硬的黑色和黄色黏土铺垫而成，坚固异常。
从明清时期笔记中得知，萧太后河始建于统和六年（988年），正是萧太后摄政期间由萧绰主导开凿。运河开凿成功定名萧太后河。
发展历史
萧太后河又作“肖太后河”，是北京最早的人工运河。明清笔记记载：“河面船只穿行，河岸行人如织，如同江南水乡。”国内的地理课本、学生用地图册上一般作“肖太后河”。
“萧太后”是指辽朝（大契丹帝国）的圣宗之母萧氏（史称萧太后），此河之所以以“萧太后”来命名，是因为当年她率军征战北宋的时候，扎营在今天的北京，曾经一度缺水，差役寻水许久，终于找到了一条河流。萧太后喝后夸赞水很甘冽，便问起水名。差役报这是条无名的河流，她就降旨以她的名号来命名。这当然只是个传说，正史中没有记载。
据相关史料显示，萧太后河是北京最早的人工运河，位于京城的东南部，因辽萧太后主持开挖而得名，始于统和六年（988年），是北京成为国都以来最早的漕运河，最初是为运送军粮所用，后成为皇家漕运的重要航道。它比元代漕运的坝河早280多年，比元明清漕运的通惠河早300多年，而今依然是北京东部的主要河流之一。明清笔记记载：“河面船只穿行，河岸行人如织，如同江南水乡。”
有观点认为这条运河始于辽南京城东南迎春门的护城河（现在西城区的半步桥一带），出左安门，向东南方向，主要服务于辽南京城的粮食供给。“旱时有水行船，雨时能吞水保岸”。萧太后河在通州张家湾汇入凉水河。现在通州区还有一座萧太后桥，但这座桥是明朝万历年间（1603年）修建的，万历皇帝赐名“通运桥”，这座桥的命名也是源于桥下的萧太后河。
萧太后主政时期，通过选贤治吏，学习汉字等一系列政策，促进了东胡、鲜卑、契丹、汉族等各民族的大融合。社会繁荣，那时候辽国人也来喜欢南京城休闲度假，萧太后河就成了当时的一条热门旅游线路。辽国人经常来个水上一日游，他们在迎春门乘船东下，欣赏沿岸水乡风光。沿河商贾云集，一派国泰民安的景象。金国灭辽以后另开金口河，引永定河水，萧太后河的地位下降了。到了元代又开通了通惠河，彻底结束了京城水路交通大动脉的历史使命。变成了一条服务于两岸人民生产和生活用水需要的普通河流。
地理环境
萧太后河位于北京市东南郊。主流源于东南护城河，上游支流源于朝阳区老虎洞。自西北向东南流，在通县汇入凉水河。1958年修建通县通惠引水干渠时，将该河拦腰截断。上段主河道长11.85公里，宽8－13米，流域面积21.83平方公里，在朝阳区马家湾村南入通惠排水干渠。萧太后河是北京市南部城区及朝阳区南部的主要排水通道。上游河段排洪能力33立方米/秒，下游河段排洪能力55立方米/秒。河道上修建蓄水闸6座，蓄水20余万立方米。