在中国古代帝王中，乾隆皇帝以其漫长的统治时间和丰富的历史贡献而著称。他不仅是清朝的第六位皇帝，也是实际执掌国家最高权力最久的皇帝。那么，乾隆皇帝是否是一位雄才大略的政治家？
一、政治成就与疆域拓展
乾隆皇帝在位期间，清朝的疆域达到了前所未有的广阔。他通过一系列边疆战事，完善了对西藏的统治，并再次将新疆纳入中国版图，使得清朝的版图达到最大化。这一系列的军事行动不仅巩固了国家的统一，也为后世的版图奠定了坚实基础。
在政治上，乾隆皇帝重视社会稳定，关心百姓疾苦。他五次普免天下钱粮，三免八省漕粮，减轻了农民的负担，起到了保护农业生产的作用。这些措施使得清朝国库日渐充实，执政中期清朝达到了康乾盛世以来的最高峰。
二、文化发展与学术贡献
乾隆皇帝不仅是一位政治家，还是一位学者和诗人。他热爱文化，提倡汉学，开博学鸿词科，并亲自参与修订《四库全书》。这部大型丛书不仅是中国古代文化的一次大总结，也为后世的文化研究提供了宝贵的资料。
同时，乾隆时期的民间艺术也得到了很大的发展，如京剧就开始形成于乾隆年间。这些文化成就不仅丰富了中华民族的文化内涵，也为后世的文化传承提供了重要的基础。
三、晚年政治与统治危机
然而，乾隆皇帝的晚年政治却出现了不少问题。他宠信和珅等奸臣，导致吏治败坏，社会矛盾加剧。此外，乾隆皇帝在严格抵制英国、俄国的侵略性行为的同时，也拒绝了英国马戛尔尼使团提出的通商贸易及有损主权之无理要求。这虽然体现了他的民族自尊心和爱国情感，但也使得中国与西方的差距逐渐拉大。
乾隆皇帝的统治晚期，清朝已经处于近代的前夜，各种社会矛盾和问题开始凸显。这些问题的解决需要更加开放和包容的政治态度，但乾隆皇帝却未能及时调整政策，为后世的统治留下了隐患。