传说河伯是鱼尾人身，头发是银白色的，眼睛和鳞片是流光溢彩的琉璃色。虽然他是男性，但是长得却异常俊美，身上有淡淡的水香。
所有的神都是伏羲和女娲造的，而且据说伏羲对“冯夷”这件作品还是很满意的。后来，冯夷在黄河中寂寞，忽然听到美妙的琴声，就循声而去，到了洛水，看到了被洛阳风景吸引而来的宓妃。冯夷觉得她长得异常漂亮，便看得入神。冯夷见状发动大水，九隆和宓妃就一起掉进水里了。九隆抓着宓妃，不停地问：“这就是你想要的吗？”宓妃只觉得很喜欢这洪水，似乎想把这人淹死。冯夷把宓妃从九隆手里抢了出来，带到了河底的住所。
到了河底，宓妃虽然暂时不会再被九隆烦了，但是被冯夷带到这河底不让出去，也煞是无聊，便在终日拨琴派遣愁闷。冯夷自然是很高兴，对宓妃也很好，总想逗她开心。可是宓妃觉得，总呆在河底也太无聊了，出去又有烦人的九隆，所以一时心情不会好转。一段时间（要按人间的时间算的话大概是几百年）过去了，宓妃已经有些喜欢冯夷了，觉得他就象哥哥一样。一天，宓妃与冯夷开玩笑，说要结为夫妻，笑过后又觉得这主意不错，这样九隆就再也不会烦宓妃了。
伏羲知道冯夷和宓妃结为夫妻的事后，并不高兴，不满自己最爱的女儿嫁给一个地位比帝俊儿子低一些的冯夷，尽管这样，伏羲还是很宠宓妃，但是对冯夷的态度就不只是“一件满意的作品”了……
又过了很长的一段时间，他与宓妃总是更像兄妹而不是夫妻，冯夷总是被其它的漂亮女神吸引，总留下宓妃一个人。宓妃渐渐又觉得愁闷寂寞了。
一天，宓妃见到了大羿（传说是帝俊自己造的儿子，后羿是大羿的后裔），出于对大羿的可怜之情（羿被其妻子所抛弃，对自己的父亲的憎恨）宓妃便与其在一起了。冯夷依旧冷笑着，一步一步走远了。宓妃责备大羿不该伤他伤那么重，随后就化做流水顺着黄河走了。
表面上冯夷在冷笑，但左眼上的灵气散掉了一些，再加上宓妃的缘故，心里留下了伤痛。脾气变得有些暴躁。使得宓妃也不敢轻易靠近他了。从此，黄河流域洪水泛滥不断。
由于河水淹没了太多村庄，伏羲要处置冯夷，宓妃的姐姐们劝冯夷无效后，也劝宓妃放弃他。如果冯夷不能和水玉相通，时间一久，冯夷自会被毁灭。冯夷去问女娲与水玉相通的办法，女娲告诉他需要河图和洛书。
在宓妃的帮助下，冯夷找到了河图，宓妃找到了洛书（——“河伯献河图，宓妃献洛书”）河伯很快就与水玉相通了，就好像是自己的一部分。神的力量也不是万能的，冯夷把河图给大禹看，并和他一起治水，泛滥的洪水很快就得到了平息。冯夷从此就成为了中华的水神。