萧思温，小字寅古，父亲忽没里(又作忽里没)的事迹《辽史》中没有记载，只知道他是北府宰相萧敌鲁的族弟。萧氏是辽朝后族。早在契丹遥辇氏联盟时代(公元八世纪至十世纪初)，与遥辇氏八部通婚的审密(即“国舅”)部有拔里和乙室已两族，自辽太祖耶律阿保机娶述律平，以回鹘族人占大多数的右大部述律氏族也加入了与耶律氏族通婚的行列。
辽建国后，拔里、乙室已、述律三族以及其他与皇族耶律氏通婚的部落，都称为萧氏，另立族帐，叫做国舅别部。萧敌鲁是辽太祖淳钦皇后述律平的弟弟，在辽朝建国前，就跟随辽太祖南征北战，屡立大功，领腹心部宿卫军;后来担任北府宰相，在平定“诸弟之乱”中立下不朽功勋，深为太祖所倚重。忽没里是他的族弟，也就意味着与淳钦皇后的血缘关系当不会太远，是后族的近支。
萧思温既出身于后族，也就是说一生下来就具备了“国舅”的身份。《辽史》本传里说萧思温“通书史”，契丹文化十分粗陋，所谓“书史”大概指的是一般的契丹文牍和契丹族的历史传说;尽管如此，思温仍然该算是当时契丹族少有的知识分子吧。思温出任官职是在辽太宗耶律德光(927—-947年在位)时期，他的第一个官名称作奚秃里太尉。
秃里(又写作吐里、秃鲁)是契丹管理边疆诸部族部落的官职，掌理词讼和防察背叛等事;奚是与契丹族临近的一个古老民族，契丹兴起后，为阿保机所征服。奚禿里太尉是北面部族官，属于奚王府。不久，萧思温依照与皇族通婚的惯例，娶太宗长女、汧国长公主昌不古为妻，成为驸马都尉。之后，思温被提拔为群牧都林牙。群牧都林牙是群牧司职官;辽群牧司又称群牧所、群牧监，在西北、东北等路设置，掌理马政与边政;而在朝廷中则设有总典群牧使司，职官为总典群牧部籍使和群牧都林牙;林牙，《辽史》“国语解”称:“掌文翰官，时称为学士。其群牧所设，止管簿书”。
群牧林牙好像只是掌管文书往来的闲官，但实际上，契丹文翰不兴，群牧司更无多少文书可管，都林牙应当是掌管群牧司日常事务的官员(《辽史》中少见群牧使的任例，都林牙可能是群牧司的实际长官。而且，辽朝大多数北面官都掌军权，群牧司所管，也有许多军户，所以群牧都林牙也统有军队。
辽大同元年(947年)，辽太宗耶律德光在南下灭晋的回军途中死于栾城(今河北栾城县西)，兄耶律倍子兀欲(耶律阮)在镇阳(今河北正定)称帝，率南侵辽兵北返，与述律太后、太弟李胡争夺皇位，战败对方，囚禁述律太后;之后，内部争夺日益炽烈，天德、萧翰、刘哥、盆都、阿不里等先后谋反，或杀或窜。
辽应历元年，兀欲册封刘崇为汉帝(北汉)，在九十九泉召集诸部贵族会议南犯，遭到反对，便强令诸部南行。至新州(今河北涿鹿)火神淀，泰宁王察割叛乱，杀害了兀欲，而察割又为诸部贵族所杀，拥辽太宗长子述律(耶律璟)为帝(辽穆宗)。述律“好游戏，不亲国事，每夜酣饮，达旦乃寐，日中方起，国人谓之‘睡王’。”即位不到一年，臣下谋反事件就连续发生，太尉忽古质、国舅政事令萧眉古得、宣政殿学士李漭、政事令娄国、林牙敌烈、政事令神都、郎君海里相继谋乱就戮。
在这一系列契丹贵族内部激烈的斗争中，萧思温不可能超身物外，但其具体动向如何，因为缺乏记载，我们不得而知。但大抵就是在辽穆宗统治前期，应历元年至五年间(951—955年)，萧思温被任为南器。长京留守。
辽南京幽都府就是宋人所称的燕京(今北京市)，唐五代为幽州，辽天显十一年(936年)石敬瑭献给契丹，辽太宗时升为南京南京为燕云地区的首府，“户口三十万，城内有市，陆海百货，聚于其中;僧居佛寺，冠于北方;锦锈组绮，精绝天下”，是契丹帝国最富庶繁华的城市;所辖燕云十六州等汉族地区，是辽朝最重要的财赋供给基地;而且，南京“形势雄杰，真用武之国也”，是辽国南疆最重要的军事政治据点，也是辽朝随时出兵南下时打探、研析军情，集合、休整部队和囤积、补给军需的要地。