《红楼梦》中，香菱是薛姨妈明公正道，摆酒费事的请人，让香菱做了薛蟠的小妾。为什么薛姨妈对香菱这么好？据文中交代，香菱性格好，差不多人的都比不上她呢。薛蟠的小妾居住到大观园，能时常遇见宝玉，贾环贾兰等等，那个年代，女人做了人家老婆，几乎都很难与除了自己的丈夫之外的男人自由见面，结交。这个规矩宝钗是知道的，为什么宝钗让香菱居住到大观园呢？
首先，宝钗说香菱居住到大观园，有些不太硬气看宝钗是怎么样说的：宝钗笑道：“我说你得陇望蜀'呢．我劝你今儿头一日进来先出园东角门从老太太起各处各人你都瞧瞧问候一声儿也不必特意告诉他们说搬进园来．若有提起因由你只带口说我带了你进来作伴儿就完了．回来进了园再到各姑娘房里走走。”宝钗强调的是不必特意告诉他们搬进园来，这就是意味着香菱居住到园子里不合乎规矩，但是宝钗却强带进来。
还有一层意思，宝钗嘱咐香菱各处走走，既然不是那么硬气的居住进来，还那么硬气的各处走走，这不是自己暴露自己么?宝钗不至于糊涂到做事自己打自己的嘴巴子。这是为什么呢？还要从香菱的红裙子说起。
在清朝，除了正室，姨娘和小妾是不能穿红裙子的，但是香菱却有一条红裙子，同样的，袭人也有一条一模一样的红裙子。袭人是王夫人把宝玉交给她的人，受到王府人的极度重视，除了每月给袭人二两银子巨资（袭人算是贾母的人，工资在丫头们算是最高的，每月一两银子）外，还经常赏给袭人衣服饮食等。薛姨妈这样评价袭人：
33回薛姨妈道：“早就该如此．模样儿自然不用说的他的那一种行事大方说话见人和气里头带着刚硬要强这个实在难得。”王夫人含泪说道：“你们那里知道袭人那孩子的好处？比我的宝玉强十倍！宝玉果然是有造化的能够得他长长远远的伏侍他一辈子也就罢了。”
薛姨妈和王夫人，都有一个儿子，但是他们的儿子都不争气，在他们儿子没有娶亲之前迫切需要一个能辅佐他们儿子的屋内人，对薛姨妈来说，宝钗终究要出嫁的，薛蟠必须有一个行事大方，见人和气，但是还要带着刚硬脾气的女人，薛姨妈选中了香菱，王夫人选中了袭人。他们两个把儿子交给了这两个女人，对这两个女人极其重视，所以，尽管她们的身份不是正室，但是允许她们跟正室地位一样，穿红裙子。
香菱做事情非常刻苦，从她不懂诗，自己努力地去废寝忘食的学习，到处请教老师，不耻下问中就能看得出，正是她这种好的品质让薛姨妈费事摆酒席认她做薛蟠小妾，如果不是因为香菱的地位低下，香菱早就做了薛蟠的正室，一个买来的奴隶，能够做薛蟠的小妾并且实际待遇能跟正室一样，已经是非常大的荣耀了。
薛家的生意，绝大部分不是靠薛蟠的，而是靠薛姨妈和宝钗的。薛家到了京城，压根就没有想到自己的老宅子居住，居住在贾府，贾府往来的都是达官贵人，很多商家的信息通过这些人日常的来来往往，薛姨妈就能够很轻松地获取，并且通过贾府的力量来承揽生意。到了后来，薛姨妈的身体不好，全靠宝钗在大观园的交际，所以宝钗才有：晚上做针线，白天到处走走坐坐，非常的辛苦。
无论宝钗多辛苦，都是要出嫁的，这个重担自然就落到了香菱身上，所以，为了他们家生意接班有人，宝钗趁着薛蟠不在家，把香菱弄到了大观园，虽然不合乎内眷不得随意见其它男丁，但是对他们家的生意有利，她们违反了世俗看法。这也是宝钗反对香菱作诗，却鼓励香菱从老太太起，各处走走，尤其那些姑娘们。这是商家交际必不可少的一部分。
当香菱知道薛蟠娶亲，心里很盼望，自己好卸去一些担子，可见她在薛家做的很辛苦，非常希望能有人给她分担一些。但是宝玉却替她“虑后”，这是为什么呢？香菱在斗草的时候说：“夫妻惠”她在薛姨妈的重视下，自然认为自己跟薛蟠就是夫妻，就如正室一般。在那个年代，夫妻说的是正室和丈夫，而不是其他的小妾和姨娘。金桂嫁进来的同时，看到有一个标致的女人，在薛家地位跟自己一样，并且能住进大观园跟权势人来往，不生气整香菱才怪呢。金桂是不能住进大观园的，薛姨妈和宝钗没有把薛家生意交给她。交给香菱薛家能把控，交给金桂，薛家不一定能把控。