公元255年，曹魏权臣司马师在平定毌丘俭叛乱后病逝于许昌，时年48岁。作为司马懿长子、西晋王朝的奠基人之一，司马师在临终前并未将权力传给亲生儿子，而是选择弟弟司马昭继任。这一决策看似违背宗法传统，实则是司马家族在特定历史语境下的理性选择，其根源可追溯至家庭结构、权力格局与时代危机的多重交织。
一、血缘断层：无嗣困境下的现实妥协
司马师终其一生仅有五个女儿，其原配夏侯徽虽育有五女，但早在公元234年便因“察觉司马氏不臣之心”被毒杀。此后，司马师续娶吴质之女与羊祜之姐，均未诞下男嗣。这种生育困境在古代宗法社会中直接导致继承权真空——若无子嗣，过继兄弟之子成为唯一合法选择。
司马师最终过继司马昭次子司马攸为嗣。从法理层面看，过继子与亲子享有同等继承权，司马攸甚至在司马师平叛时随军出征，获封长乐亭侯，被视为重点培养对象。然而，公元255年司马师病逝时，司马攸年仅十岁。面对淮南三叛未平、曹魏残余势力反扑的复杂局势，幼主继位必然引发权力真空。对比汉景帝时期梁王争位的历史教训，司马师深知幼主难以驾驭动荡政局，传位司马昭实为稳定大局的无奈之举。
二、权力接力：兄弟协作中的战略考量
司马氏家族的权力传承呈现出明显的“接力式”特征。司马懿通过高平陵之变奠定基业后，于251年将权力移交司马师；司马师平定淮南二叛后病逝，又由司马昭接掌大权；最终司马炎代魏建晋。这种传承模式与曹操家族“宗族血缘维系”形成鲜明对比，其核心在于司马氏以士族领袖身份构建权力网络，而非单纯依赖血缘。
司马师与司马昭的协作堪称典范。高平陵之变前夕，司马懿仅将计划告知二子，司马昭彻夜难眠，而司马师却如常安睡，次日统兵控制京城，展现超常定力。政变所需的“阴养三千死士”亦由司马师秘密筹备，足见其在家族权力体系中的核心地位。然而，司马师早逝使司马昭被迫提前接棒，面对曹髦“帝欲诛昭”的危机，司马昭通过弑君、灭蜀等极端手段巩固权力，其阴毒性格与司马师的狠辣形成互补。兄弟二人的能力差异与时代需求，共同塑造了权力过渡的必然性。
三、时代危机：幼主继位的风险规避
公元255年的曹魏政局堪称风暴眼。淮南三叛中，毌丘俭、文钦起兵直指洛阳，东吴趁机北伐，朝中曹芳余党蠢蠢欲动。若司马师传位司马攸，十岁幼童根本无法应对文钦之子文鸯“夜袭司马营”的突发危机。历史上，司马师因文鸯突袭导致眼瘤迸裂，强忍剧痛退兵，最终不治身亡。此事件充分暴露幼主继位的致命缺陷：主弱臣强必生内乱。
相比之下，司马昭此时已46岁，历经高平陵之变、新城之战等考验，其政治手腕与军事能力得到充分验证。传位司马昭既能确保权力平稳过渡，又可避免“主少国疑”的悲剧重演。事实上，司马昭掌权后迅速平定诸葛诞叛乱，并策划灭蜀战争转移国内矛盾，为司马炎代魏扫清障碍。这种以家族整体利益为优先的决策，体现了司马师作为政治家的现实主义智慧。
四、历史回响：未竟之志的深层影响
司马师未传子嗣的决策，在司马家族内部引发连锁反应。司马攸作为过继子，其才能与威望甚至超越长子司马炎，引发“立长还是立贤”的争议。西晋建立后，司马攸被排挤出朝，郁郁而终，成为八王之乱的远因之一。若司马师多活十年，待司马攸成年后再传位，或许能避免司马炎传位弱智太子司马衷引发的政治灾难。
然而，历史没有假设。司马师的选择本质上是士族门阀在权力真空期的理性应对——当宗法继承与现实政治产生冲突时，维护家族统治的连续性远比遵循血缘传统更为重要。这种实用主义思维，既成就了司马氏的霸业，也埋下了西晋短命的伏笔。