作为东晋开国元勋王导的嫡长子，王悦（字长豫）虽英年早逝，却以孝行、才学与政治智慧在史书中留下浓墨重彩的一笔。其生平轶事多见于《世说新语》《晋书》等典籍，既展现了魏晋名士的风骨，也折射出东晋门阀政治的复杂生态。
一、孝行典范：“色养之孝”感动朝野
王悦的孝行堪称东晋典范，史载其“事亲色养，导甚爱之”。他每日晨昏定省，送父亲王导至尚书省办公，返家时必送至车后；侍奉母亲曹夫人时，常协助整理箱笼衣物，连母亲都不忍开启他生前整理的箱箧。
《世说新语·德行》中记载一则趣事：王导与王悦下棋时，为争胜互不相让，王导笑称：“咱们以前发生的瓜葛没有解决，下棋时表现得更严重了！”原来，父子二人皆节俭，王导曾命人悄悄扔掉帐下腐烂的果实，并叮嘱“勿令大郎知”——可见王悦节俭之甚，连父亲都需避其耳目。
王悦病重时，王导梦到神人以百万钱买其性命，忧惧之下暗中祈祷。后家人挖地得百万钱币，王导认为不祥，命人回填。王悦去世后，王导乘车至台门仍痛哭不止，其悲痛之深，令朝野动容。
二、政治新星：从太子侍讲到中书侍郎
王悦少时即以名门之后入仕，门荫起家为东宫侍讲，教导太子司马绍（后为晋明帝）。其才学与品行深受认可，晋明帝即位后，他转任吴王司马岳的“友”（类似师友兼伴读），后累迁中书侍郎，参与机要。
作为王导长子，王悦的仕途本可平步青云，但他英年早逝，谥号“贞世子”。其早逝被时人视为“美玉碎于堂前”的遗憾，更令父亲王导痛心疾首。史载王导曾梦见神人蒋子文索食，并预言王悦病危，此梦虽带神秘色彩，却侧面反映出王悦在家族中的核心地位。
三、父子博弈：棋盘上的权力隐喻
王悦与王导的互动，常被后世解读为东晋门阀政治的缩影。一次博弈中，王导棋局占优，王悦按指不允，王导笑称：“我跟你好像还有点什么关系的吧，你这样至于吗？”此言既显父子亲昵，又暗含权力传承的微妙——王导作为当朝丞相，对长子既偏宠又依赖，而王悦的谨慎与才干，亦使其成为父亲政治布局中的重要一环。
此外，王导曾因惧内（妻子曹氏性妒）私纳情人于别墅，事发时急令备车前往平事，途中以麈尾柄催牛前行。此事被蔡谟调侃为“九锡之礼”的预兆（九锡为帝王赐予重臣的最高礼遇），王导闻之大怒，称“吾与群贤共游洛中，何曾闻有蔡克儿也”，足见其对名节的重视。而王悦若在世，或可成为父亲平衡朝堂与家族的关键纽带。
四、历史回响：一门三世为帝师
琅琊王氏作为东晋第一豪门，祖孙三代均出任帝师：王导为晋明帝、晋成帝两朝辅政，王悦为太子司马绍侍讲，其侄王珣（异母弟王恬之子）为晋简文帝女婿并任太子詹事，王珣之子王弘则为南朝宋太祖刘裕重臣。这种“帝师传统”不仅巩固了王氏家族的地位，更成为东晋门阀政治的典型范本。
王悦虽未亲眼见证家族后续的辉煌，但其孝行、才干与政治智慧，早已融入琅琊王氏的家风传承。正如《晋书》所评：“长豫事亲，色养之孝，江左百年之业实赖焉。”
五、野史附会：关索妻与山贼传说的错位
需注意的是，部分网络资料将王悦误认为《花关索传》中与关索成婚的山贼之女，此说实为同名人物的附会。历史上的王悦为东晋名臣之后，与三国时期的虚构人物毫无关联。这一错位，恰恰反映出历史人物在传播过程中易被误读的现象。