读过《红楼梦》的人，对贾府的印象多半会有“入不敷出”这一项。书中，对贾府的支出项介绍地十分清楚，但贾府的收入主要从哪里来呢？整理曹雪芹先生在留下的碎片化信息，可以得出，在贾宝玉生活的那个时代，贾府的收入主要有以下六个方面。
1、祖辈积累
宁、荣两府的祖辈贾演、贾源，为新王朝的建立立下了汗马功劳，当时从战场上缴获，以及皇帝的赏赐自不会少。而且，贾演、贾源作为新王朝建立的参与者，在朝中必然担任要职，由此产生的收益也不可小觑。更重要的是，在贾演、贾源那一代，宁荣两府并没有日后那样多的人口，支出少得多，如此下来，财富就得到了极大地积累，进而荫及子孙。
2、工资收入
清朝官员的工资分为俸银与禄米两种，此外还有养廉银，但综合起来，官员的俸禄仍然不高；再者年下的赏赐也十分有限，贾赦、贾政、贾珍虽然都有俸禄，但宁荣两府并不指望那点钱。正如《红楼梦》第五十三回，贾珍说的，他们那样的人家是不等“春祭的恩赏”那几两银子过年的，不过是图个体面。
3、园子地收入
这项收入应该是贾府一年收入的主要来源。书中介绍，宁国府有八九处庄子，荣国府的庄地比宁国府的面积上要多上几倍。贾府收租是一年两次，按乌进孝送礼那一回算，当年贾府庄地遭灾，一年收入也就一万两银子，但放在正常年岁，贾珍自己半年尚且收入五千两，荣国府年收入应该在三万两银子左右。
4、人情收入
如《红楼梦》第十五回王熙凤铁槛寺弄权，王熙凤借贾琏的名义写了一封书信，就得银三千两。王熙凤能够如此大胆，办起事来轻车熟路，可见这样的事在贾府中常有。
5、贾贵妃的赏赐
贾元春在入选凤藻宫后，逢年过节对贾府众人都有赏赐，但这样的赏赐在贾府收入中只能算很小一部分。贾蓉就曾说：元春“按时到节，不过是赏些彩绸古董玩意儿，纵赏银子，不过一百两金子，才值一千两银子，够一年的什么。”
6、林黛玉家的财产
林黛玉之祖曾袭过列侯，在其父亲林如海之前已经袭过侯爵四代，而林如海本人也是前科探花，并在江南最富庶的扬州任巡盐御史，家境绝对富裕。林如海病故，林黛玉回扬州奔丧，贾琏陪同前往。林黛玉奔丧回来，所携带的不过书籍、纸笔等物，林家的巨额财产应该是被贾琏带入贾家了。