在乾隆帝的后宫中，乌拉那拉氏的命运堪称一部充满悲剧色彩的传奇。她从侧福晋起步，历经波折登上皇后之位，却又在巅峰时刻因一场惊世骇俗的举动，彻底失宠于乾隆，最终在孤独与凄凉中离世。她的故事，不仅是一个女人的命运沉浮，更折射出封建宫廷权力斗争的残酷与复杂。
乌拉那拉氏的崛起之路
乌拉那拉氏出身满洲镶黄旗，父亲讷尔布官至佐领，家族地位虽不算显赫，但也为她的宫廷之路奠定了一定基础。雍正年间，她通过八旗选秀入侍宝亲王弘历（即后来的乾隆帝）的潜邸，被封为侧福晋。当时弘历的嫡福晋是富察氏（后来的孝贤纯皇后），另一位侧福晋是高佳氏（慧贤皇贵妃）。乌拉那拉氏在潜邸时期并不突出，但她性格温婉柔顺，深得乾隆生母崇庆皇太后（钮祜禄氏）的喜爱，这为她日后的晋升埋下了伏笔。
乾隆即位后，富察氏被立为皇后，高佳氏封贵妃，乌拉那拉氏则被封为娴妃。1745年，高佳氏去世后，乌拉那拉氏晋升为娴贵妃，地位仅次于皇后富察氏。1748年，富察皇后在东巡途中病逝，乾隆悲痛欲绝，一度拒绝立新后。但在太后的坚持下，1750年，乌拉那拉氏被晋封为皇贵妃，摄六宫事，并于1751年正式册立为皇后。至此，乌拉那拉氏完成了从侧福晋到皇后的华丽转身。
乾隆对乌拉那拉氏的复杂情感
乾隆对乌拉那拉氏的感情，远不如对富察皇后深厚。富察皇后性格温柔、长相漂亮、身段婀娜，而且特别贤惠，深得乾隆皇帝宠爱，也得到了雍正和皇太后钮钴禄氏的高度认可。乾隆即位后，与富察皇后的关系一直十分密切。富察皇后的去世，对乾隆来说是一个巨大的打击，他长时间沉浸在悲痛之中，甚至创作了许多思念亡妻的诗文。
相比之下，乌拉那拉氏虽然成为了皇后，但在乾隆心中，她始终无法取代富察皇后的位置。乾隆对她的感情，更多是一种尊重和责任，而非真正的爱情。这种复杂的情感，为日后帝后关系的破裂埋下了隐患。
乌拉那拉氏的惊世之举与失宠
1765年（乾隆三十年），乾隆第四次南巡，皇后乌拉那拉氏随行。起初一切正常，但行至杭州时，乌拉那拉氏突然做出惊人之举——剪断自己的头发。在满洲习俗中，女子剪发是极严重的禁忌，只有在皇帝驾崩或太后去世时，皇后才能剪发以示哀悼。乌拉那拉氏此举被视为大不敬，甚至可能隐含诅咒之意。
关于乌拉那拉氏剪发的真实原因，正史讳莫如深，民间有多种猜测。一种说法是，乾隆南巡时纵情声色，乌拉那拉氏劝谏不成，愤而断发。乾隆风流成性，每次下江南都会到处留情，杭州的地方官员为讨好乾隆，献上歌女，乌拉那拉氏担心乾隆整日沉浸在酒色之中，对身体不好，便进行劝说，结果换来乾隆一通怒骂，使得她心如死灰，便开始了削发为尼那一幕。另一种说法是，乾隆欲立令贵妃魏佳氏（嘉庆帝生母）为皇贵妃，威胁乌拉那拉氏地位，导致她情绪崩溃。皇贵妃位同副后，只有当皇后生病之时才能够册立，而乌拉那拉氏正值中年，身体也很好，乾隆此举让她深受打击，一时之间被嫉妒冲昏了头脑，当即去找乾隆皇帝理论，一气之下用剪刀断发了。还有一种说法是，乌拉那拉氏可能因长期压抑或更年期症状导致行为失控。
无论真实原因如何，乌拉那拉氏的剪发行为彻底激怒了乾隆。乾隆勃然大怒，立即命人将她押送回京，并收回她的皇后册宝，裁减身边所有仆役。乌拉那拉氏虽未被正式废后，但已形同废黜。她被幽禁于翊坤宫，身边仅剩两名宫女（按清制，皇后应有12名宫女），生活凄凉至极。
乌拉那拉氏的凄凉结局与历史评价
1766年，乌拉那拉氏抑郁而终，终年49岁。乾隆仅以皇贵妃礼下葬，且未单独建陵，而是将她塞入纯惠皇贵妃的地宫，成为清朝唯一没有独立陵寝的皇后。乾隆在谕旨中称那拉氏“行事乖张，福薄”，坚称自己对她已仁至义尽。
乌拉那拉氏的一生，从侧福晋到皇后，再到被幽禁至死，充满了悲剧色彩。她的悲剧不仅是个人命运的起伏，更是封建皇权下后妃命运的缩影。在封建宫廷中，后妃的命运往往掌握在皇帝手中，她们的荣辱兴衰都与皇帝的喜怒哀乐息息相关。乌拉那拉氏虽然贵为皇后，但最终却因为一场惊世骇俗的举动，彻底失宠于乾隆，落得个凄凉离世的下场。
乌拉那拉氏的故事，也让我们看到了封建宫廷的残酷与无情。在那个充满权力斗争和阴谋诡计的环境中，后妃们为了争夺皇帝的宠爱和地位，往往不惜一切代价。然而，即使她们最终登上了皇后宝座，也未必能够真正掌握自己的命运。乌拉那拉氏的悲剧，正是封建宫廷制度下无数后妃命运的写照。