昨天讲到，明朝的嘉靖皇帝因为摸了宫女张氏的小手，而让原配陈皇后醋海兴波。嘉靖一怒之下，一脚将身怀六甲的陈皇后踢得血流不止，当夜死去。陈皇后死后，嘉靖眼前再也没有了碍眼的人，但是后宫皇后之位空悬，那个当着陈皇后的面和嘉靖眉来眼去的宫女张氏，就这样麻雀枝头变凤凰，先被封为顺妃，不久之后，又立为皇后。
刚被立为皇后的张氏，自然对前任陈皇后的下场记忆犹新，所以她对嘉靖的哪些迷信怪招，起初时总是俯首帖耳，百依百顺。每逢大祭之日，张皇后还要身穿特制的礼服陪祭。然而让张皇后没有想到的是，从嘉靖八年一直到十二年的五年之中，大规模的祭祀几乎没有中断过。张皇后每次都穿着那套特制的礼服，活像一个巫婆。这让她十分反感。
随着大祭次数越来越多，嘉靖不仅身先士卒，还要求张皇后仿效古礼到东郊亲祀蚕神，又命皇后率领后宫妃嫔在北郊亲手喂蚕，有一次，张皇后祭祀的仪式进行到一半时天降大雨，张皇后因此感染风寒，回宫之后大病一场，很久才恢复过来。这没完没了的祭天仪式让张皇后十分厌倦，终于鼓起勇气劝说嘉靖不要沉迷在这样虚无的仪式之中浪费精力。
但是她的劝说却让嘉靖变得更加不可理喻。他认为张皇后这么做，是藐视天威皇权。为了惩治张皇后，嘉靖亲自设计了一件橘红色的道袍，上绣水波云纹，另外还有一顶高达一尺的“垂云冠”。过了不久，嘉靖又要举行一次大祭，并要求皇后穿上这套衣服陪祭，张皇后死活也不愿意穿着这套鬼礼服，嘉靖见她不肯参加大祭，气得火冒三丈，立即提笔写下废后诏书。
张皇后从此被废，幽禁在冷宫。三年之后，废后张氏在孤独和绝望中告别了人世。
张皇后死后，宫中便笼罩在一片阴风怨雨之中，一到夜深人静的时候，迷信的嘉靖总是疑神疑鬼，心神不宁，他深信是陈皇后和张皇后的怨魂作祟，便命道士邵元节烧纸做法，画符驱鬼。朝中奸臣听到这个消息，趁机向嘉靖帝鼓吹什么古来天子，应建六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻之制。色欲熏心的嘉靖一听大喜，立即决定第三次选后，这一次他选中了德妃方氏，没想到却引出来一场后宫惊变的大事件来……
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