司马光一生诚信，是受父亲的诚实教育的影响。大概在司马光五六岁时，有一次，他要给胡桃去皮，他不会做，姐姐想帮他，但也去不掉，姐姐就先行离开了。後来，一位婢女用热汤顺利将胡桃去皮，等姐姐回来，便问：“谁帮你做的?”他说是自己做的。父亲听了，便训斥他：“小子怎敢说谎。”司马光从此不敢说谎了。年长之后，还把这件事写到纸上，用以鞭策自己，一直到死，司马光都没有说过谎言了。邵雍的儿子邵伯温还看过这张纸。清人陈宏谋说：“司马光一生以至诚为主，以不欺为本。”後人对司马光盖棺论定之语，也是一个“诚”字。
司马光要卖一匹马，这匹马毛色纯正漂亮，高大有力，性情温顺，只可惜夏季得了肺病。司马光对管家说：“这匹马夏季有肺病，这一定要告诉给买主听。”管家笑了笑说：“哪有人像你这样的呀?我们卖马，怎能把人家看不出的毛病说出来!”司马光可不认同管家这种看法，对他说：“一匹马多少钱事小，对人不讲真话，坏了做人的名声事大。我们做人必须得要诚信，要是我们失去了诚信，损失将会更大。”管家听后惭愧极了。
司马光性情淡泊，不喜奢华，他在《训俭示康》中曾提到，小时後长辈会给他穿华美的衣服，他总是害羞脸红而把它脱下。宝元年间，中举时，曾得到仁宗皇帝的接见。酒席宴会上，每人都在头上插满鲜花，肆无忌惮地嬉戏取乐，唯独司马光正襟危坐，也不戴花。被同行的人提醒后，司马光才不太情愿地戴了一朵小花。
司马光有一个老仆，一直称呼他为“君实秀才”。一次，苏轼来到司马光府邸，听到仆人的称呼，不禁好笑，戏谑曰：“你家主人不是秀才，已经是宰相了，大家都称为‘君实相公’!”老仆大吃一惊，以后见了司马光，都毕恭毕敬地尊称“君实相公”，并高兴地说：“幸得大苏学士教导我……”司马光跌足长叹：“我家这个老仆，活活被子瞻教坏了。”
北宋士大夫生活富裕，有纳妾蓄妓的风尚。但司马光却是极为罕见的不纳妾、不储妓之人(不纳妾的还有王安石、岳飞)。婚后三十余年，妻子张氏没有生育，司马光并未放在心上，也没想过纳妾生子。张夫人却急得半死，一次，她背着司马光买了一个美女，悄悄安置在卧室，自己再借故外出。司马光见了，不加理睬，到书房看书去了。美女也跟着到了书房，一番搔首弄姿后，又取出一本书，随手翻了翻，娇滴滴地问：“请问先生，中丞是什么书呀?”司马光离她一丈，板起面孔，拱手答道：“中丞是尚书，是官职，不是书!”美女很是无趣，大失所望地走了。
还有一次，司马光到丈人家赏花。张夫人与自己的母亲合计，又偷偷地安排了一个美貌的丫鬟来见司马光。司马光不客气了，生气地对丫鬟说：“走开!夫人不在，你来见我作甚!”第二天，丈人家的宾客都知道了此事，十分敬佩，说俨然就是“司马相如和卓文君”白头偕老的翻版。唯独一人笑道：“可惜司马光不会弹琴，只会鳖厮踢!”张夫人终身未育，司马光就收养了哥哥的儿子司马康，作为养子。司马光就是如此和妻子相依为命的。
洛阳的灯会享誉天下，逢元宵节，张夫人想出去看灯，司马光说：“家里也点灯，何必出去看?”张夫人说：“不止是看灯，也顺便看看游人。”司马光一笑，说：“看人?怪了，难道我是鬼吗?”
司马光年老体弱时，朋友刘贤良拟用五十万钱，买一婢女供司马光使唤，司马光婉言谢绝，他说：“吾几十年来，食不敢常有肉，衣不敢有纯帛，多穿麻葛粗布，何敢以五十万市一婢乎?”
司马光在洛阳编修《资治通鉴》时，居所极简陋，於是另辟一地下室，读书其间。当时大臣王拱辰亦居洛阳，宅第非常豪奢，中堂建屋三层，最上一层称朝天阁，洛阳人戏称：“王家钻天，司马入地。”司马光的妻子去世后，清贫的司马光无以为葬，拿不出给妻子办丧事的钱，只好把仅有的三顷薄田典当出去，置棺理丧，尽了丈夫的责任。司马光任官近四十年，而且官高权重，竟然典地葬妻。
重读历史，让人深思。俗语说：三年清知府，十万雪花银。大多数学子苦读寒窗，跻身仕途，无不是为了显耀门庭，荣华富贵，泽被后世，荫及子孙。在这些人面前，司马光的清廉更显可贵。