中国历史上唯一的女皇帝武则天，以雷霆手段夺取李唐江山，改国号为“周”，建立武周王朝。然而，在神龙政变后，她主动退位，将皇位归还李氏，最终以皇后身份入葬乾陵，得享善终。这一结局看似矛盾，实则暗含权力博弈、制度传承与人性温情的复杂交织。
一、改国号：权力巅峰的象征性宣言
武则天改国号为“周”，绝非一时兴起，而是精心设计的政治符号。其父武士彟曾被唐高宗追封为“周国公”，这一爵位成为她构建合法性的关键。通过“周”这一国号，武则天试图将自身统治与西周礼制相联系，暗示自己承袭了上古圣王的德治传统。
改国号的同时，武则天定洛阳为“神都”，迁都于此，既摆脱了关中李唐旧势力的掣肘，又以“日月当空”的“曌”字强化个人崇拜。这一系列操作，本质上是通过符号重构完成权力合法性的转型——从李唐皇后的身份，蜕变为独立王朝的开创者。
二、善终密码：权力退场的三大支撑
1. 未动摇制度根基，保留李唐框架
武则天虽改国号，却未彻底颠覆唐代制度。她沿用科举制，首创殿试、武举，扩大人才选拔范围；延续均田制，鼓励农桑，使社会经济持续发展。史载其统治时期“政启开元，治宏贞观”，百姓生活安定，国家财政充盈。这种对制度框架的保留，既稳定了统治基础，也为退位后李唐复辟提供了缓冲空间。
2. 克制外戚势力，避免权力失衡
与吕后、慈禧等权后不同，武则天未大规模提拔武氏外戚。她仅封武三思、武承嗣为王，却未赋予实权，反而重用狄仁杰、张柬之等李唐旧臣。这种克制避免了外戚专权引发的反弹，也使武氏家族在退位后未遭系统性清算。例如，狄仁杰曾以“姑侄与母子孰亲”劝谏武则天立李显为太子，她最终采纳，确保了权力交接的平稳。
3. 母子亲情与政治妥协的双重保障
武则天与李显的母子关系是其善终的关键。李显性格优柔寡断，却对母亲怀有复杂情感：一方面，他曾被废黜、流放，饱受打压；另一方面，武则天晚年将其复立为太子，并允许他参与朝政。神龙政变后，李显未对母亲进行报复，反而每隔十日率群臣探望，上尊号“则天大圣皇帝”，死后以皇后身份合葬乾陵。这种处理既符合儒家孝道，也暗含政治妥协——李显需借助武则天的余威巩固统治，而武则天也需依赖亲情换取安全。
三、历史评价：善终背后的深层逻辑
后世对武则天善终的评价，多聚焦于其政治智慧。她未像王莽那样彻底颠覆旧制，引发天下反抗；也未如慈禧般死守权力，导致王朝崩溃。相反，她以“退一步进两步”的策略，在改国号与还政李唐之间找到平衡：
对李唐：保留血脉，避免绝嗣
武则天虽打压李唐宗室，却未赶尽杀绝。李显、李旦等子嗣的存活，为她退位后提供了合法继承人，也使李唐复辟具有道义基础。
对武周：制度延续，降低反弹
武则天去世后，武三思通过与韦后私通巩固权位，但最终因谋反被杀。这一结局印证了她的远见——若强行传位武氏，必遭天下群起而攻之。
对历史：功过相抵，留有余地
司马光在《资治通鉴》中评价武则天“政由己出，明察善断”，亦指出其“骄奢淫逸，任用酷吏”。这种矛盾评价，恰恰反映了她在权力与道德间的挣扎。而善终的结局，则是历史对其政治贡献的隐性认可。