孛儿只斤·铁木真（1162年—1227年8月25日），尊号“成吉思汗”（Genghis Khan），元太祖，蒙古族乞颜部人。大蒙古国皇帝（1206年—1227年在位），世界史上杰出的政治家、军事家。
南宋绍兴三十二年（1162年，金大定二年），铁木真生于漠北斡难河上游地区（今蒙古国肯特省）。淳熙十六年（1189年，金大定二十九年），被推举为蒙古乞颜部可汗，通过一系列战争，统一蒙古诸部。
开禧二年（1206年，金泰和六年）春，在斡难河源即皇帝位，建立大蒙古国，群臣上尊号“成吉思皇帝”。建国后，实行千户制，建立护卫军，颁布了《成吉思汗法典》。多次发动对外战争，征服地区自东亚的金朝、西夏外，西达中亚、东欧的黑海海滨。宝庆三年（1227年，金正大四年）
七月，铁木真兴兵征伐西夏途中染病，于西夏投降前夕逝世，终年六十六岁。临终前为后继者定下“联宋灭金”的战略，死后被秘密安葬。元朝建立后，累赠谥号为法天启运圣武皇帝，庙号太祖。
铁木真是一位极具争议性的人物，中外各国学者从不同角度对其有不同的研究和探讨。
幼时经历
铁木真，孛儿只斤氏，生于宋绍兴三十二年（1162年，金大定二年）。他的父亲是蒙古乞颜部首领也速该；母亲诃额仑出身弘吉剌部，同蔑儿乞人也可·赤列都结亲，但在绍兴三十一年（1161年，金大定元年）秋被也速该根据当时的“抢亲”传统抢来为妻。铁木真出生时，也速该生擒了塔塔儿部首领铁木真兀格，为了庆祝胜利，他便给长子取名为“铁木真”。
铁木真9岁时，父亲被铁木真兀格之子札邻不合毒死。也速该死后，俺巴孩汗孙泰赤兀部的塔里忽台乘机兴风作浪，煽动蒙古部众抛弃铁木真母子，使其一家从部落首领的地位一下子跌入苦难的深渊。
统一部落
当时，今中国北方区域处在金朝统治之下。大漠南北草原各部各自独立，互不统属。金朝对其实行“分而治之”和屠杀掠夺的“减丁”政策。早在宋绍兴十六年（1146年，金皇统六年），蒙古部首领俺巴孩汗被金熙宗以“惩治叛部法”的名义钉死在木驴上。蒙古部落联盟曾经组织了多次反抗斗争，他们的几代先人为此付出了鲜血与生命。
在这种社会环境下出生的铁木真，自然也将对金国的胜利看作是他一生中最主要的奋斗目标。
铁木真18岁时，昔日仇敌蔑儿乞部的脱黑脱阿部长又抢走了他的妻子孛儿帖。铁木真向蔑儿乞部开战，打败了蔑儿乞人。淳熙十六年（1189年，金大定二十九年），铁木真被推举为蒙古乞颜部可汗。
铁木真称汗，引起了雄心勃勃的札答兰部首领札木合的忌恨。绍熙元年（1190年，金明昌元年），札木合结合塔塔儿、泰赤兀等13部向铁木真发动了“十三翼之战”。这是铁木真一生所经历60余场战争中唯一一次战败。但因札木合残杀俘虏，引起部下不满，使其归附铁木真，反而增强了铁木真的实力。
随着自己力量的不断强大，铁木真开始向杀害父祖的敌人寻仇。击败主儿乞部，杀其首领撒察别乞、泰出，部将木华黎父子投诚。后木华黎成为铁木真的第一名将。
草原各部贵族害怕铁木真的崛起，推举札木合为“古儿汗”，即众汗之汗，誓与铁木真为敌。他们组建12部联军，向铁木真和克烈部发动了阔亦田之战。札木合率领的乌合之众经不住铁木真王汗联军的猛烈打击，不到一天就土崩瓦解，札木合投降王汗。
随后铁木真进攻塔塔儿部，其首领札邻不合服毒自杀，塔塔儿部另一首领也客扯连投降。铁木真追击泰赤兀部，在指挥作战中被泰赤兀部将射中脖颈，生命垂危。第二天清晨，泰赤兀部众向铁木真投降。
泰赤兀部的覆灭，铲除了铁木真进一步统一蒙古各部的巨大障碍，而其几员部将如神箭手哲别、纳牙阿等却成为铁木真征服天下的得力助手。后来远征西辽消灭屈出律的是他们，第一次在西征中哲别和速不台作用最为特殊，追赶阿拉乌丁·摩诃末苏丹的是他们，活捉秃儿罕太后的是他们，败罗斯基辅大公的也是他们。
嘉泰二年（1202年，金泰和二年）秋，铁木真集中兵力，消灭了其宿敌塔塔儿部。
嘉泰三年（1203年，金泰和三年）秋，铁木真袭击了一直与自己争战不休的王汗的金帐，王汗父子被打败。
嘉泰四年（1204年，金泰和四年），铁木真征服克烈部。王汗只身一人想投奔乃蛮部，在乃蛮边界被边将当作奸细杀死，其子桑昆身死异乡。
强大的克烈部被灭，铁木真占据了水草丰美的东部草原——呼伦贝尔草原。蒙古草原上只剩下乃蛮部还有力量能够与铁木真对抗，败于铁木真之手的各部贵族先后汇集于乃蛮汗廷，企图借助太阳汗的支持夺回自己失去的牛羊和牧场。但草原人民并不希望部落林立的局面重演，而未经战阵的“太阳汗”也不堪一击，经过纳忽崖之战，乃蛮部被铁木真彻底消灭。