公元1799年（嘉庆四年）正月，北京城朔风呼啸，大清国摊上大事了：初三，太上皇乾隆驾崩；初四，一人之下万万人之上的巨贪和珅被褫夺官爵；初八，和珅失去自由，十八日，和珅被数尺白绫吊死在监狱里。
纪晓岚斗过和珅吗？
历史上，纪晓岚与和珅的关系，大概属于有意识的若即若离。
一是不屑。他们真正开始共事的时间，大约是1776年（乾隆四十一年）。这一年十一月，和珅出任国史馆副总裁，纪晓岚则是《四库全书》馆总纂官，共同主持编修工作。其时，纪晓岚已经是52岁的饱学鸿儒了，和珅才26岁。
二是无利害冲突。纪晓岚以其风流的性格、儒雅的气质与人交往，极少得罪人，他是不会公然得罪和珅的。且纪晓岚终其一生只干了两件事——主持科举和编修。
刘墉与和珅
刘墉比和珅年长31岁，刘墉的老爹是一代名臣刘统勋，家世显赫。刘墉在性格上比纪晓岚刚直一些，所以正史上倒是真有“刘罗锅”死磕和珅的记录。如乾隆四十七年四月，御史钱沣参劾山东巡抚国泰，这国泰是和珅的死党。刘墉奉旨查办国泰案，坚决支持钱沣一查到底的建议，最终扳倒国泰，彻底得罪了和珅。
和珅到底死于谁手
“和珅跌倒，嘉庆吃饱”，谁受益谁就有嫌疑，嘉庆皇帝难脱干系。但嘉庆有没有帮手呢？种种迹象表明，刘墉倒是有可能。
首先，刘墉跟和珅是政敌，一个刚正廉洁，一个巨贪大腐。
其次，从乾隆四十六年开始，刘墉基本干的都是都察院左都御史和吏部尚书的差事，专搞官员风纪和人事考选任免，而和珅柄权，他动真格的就会遇到巨大阻力，其间出现种种矛盾冲突在所难免。
其三，首劾和珅的人，是给事中王念孙，这人是刘墉的老部下，刘墉做都察院左御史的时候，二人之间似有师生之谊，性格也颇为相似。另外，王念孙是纪晓岚的门生，而纪晓岚又是刘墉之父刘统勋的门生，这层关系也不能被忽略。
其四，嘉庆跟纪晓岚、刘墉之间有着良好的私人关系。嘉庆皇帝尊敬纪晓岚，但绝不会跟他讨论军政大事，刘墉则不同，他有丰富的经验。嘉庆七年（1802年），嘉庆驾幸热河，居然命刘墉留京主持朝政。也就是说，嘉庆对和珅的不满情绪，可能有意无意地表现或直接透露给刘墉。
联系起来看，如果不是嘉庆授意刘墉要法办和珅，如果不是刘墉借乾隆驾崩之机再授意王念孙弹劾和珅，就很难理解王念孙的胆量从何而来了。乾隆在世的时候，他为何不上交弹劾状？而乾隆去世第二天，他就跳出来了呢？年纪轻轻的王念孙怎么会知道嘉庆皇帝不待见和珅？
其五最为关键，和珅植党营私、擅权纳贿一案，是刘墉等人奉旨具体核查办理的。
也就是说，和珅的二十条大罪，都是刘墉和诸王大臣在嘉庆的授意下给梳理出来的，至于乾隆遗诏啥的，只是托词罢了，有皇帝的授意，莫须有都能杀头。
纪晓岚这个时候在干吗？筹办高宗（乾隆）实录馆，就是在忙着找地方、选择写手，准备帮乾隆皇帝写回忆录，他可没工夫参与侦办和珅案。