1942年底，一队德军正在干燥酷热的北非沙漠中赶路。这些就是德国在北非的军队。在几个月前的阿拉曼战役当中，断绝后勤的德军被英国的第八集团军击败，为了避免被英国人包围，于是德国的非洲军团开始了千里大撤退，在埃及境内奇迹般的多开了蒙哥马利的4次围剿，一直撤退到了突尼斯和利比亚边境。
1942年12月26日，3万德国士兵和4.5万意大利士兵终于撤退到了安全地点——利比亚和突尼斯边境的“马雷斯防线”。在这里，德国大将阿尼姆早已经恭候多时，他是来接任隆美尔非洲军团司令一职的。
因为在阿拉曼战役后违抗元首“不许撤退”的命令，隆美尔元帅已经失宠。
非洲军团此时两面受敌，英国人在后面紧追不舍，蒙哥马利拿下了的黎波里港，正在恢复港口运营。而在德军的西部，英美联军早在摩洛哥的“卡萨布兰卡”登陆，十几万大军带着上千辆坦克向自己杀来。
面对少得可怜的补给、筋疲力尽的士兵、拒不合作的上级，“沙漠之狐”隆美尔不禁怀疑：自己的末路是不是要来了。但是这位名将不愿意向现实低头，他跟阿尼姆商议，想组织一场反击，重新掌握北非的主动权。
隆美尔的这次反攻就是“春风行动”，也是德国非洲军团在非洲取得的最后胜利。在此战中，初出茅庐的美军在凯塞林山口被德军痛打，美军“大红1师”6000人伤亡，4000人被俘，可以说一战打醒了“美国洋基”的战争梦。
凯塞林山口之战被列为二战美军三大败仗之一，筋疲力尽的德军为何依旧如此强大?美军又为什么败得这么惨呢?
1、以战为守，向死而生
如果要列举一支二战德国最“憋屈”的军队，德国非洲军团绝对是第一候选人。
在1941年这支军队出征时，就是帮意大利人“擦屁股”，不想着取得什么战果，守住意大利的殖民地就算成功。但让世界没想到的是，在战术天才隆美尔的指挥下，北非战场化腐朽为神奇，“昔兰尼加战役”一战逆转了北非战场的劣势，德军甚至一度有打垮英国军队的可能性。
但“不幸”的是，德意海军太弱，丢掉了地中海的制海权，非洲德军后勤补给被英国海军切断，非洲军团的仗越打越穷。1942年夏天，5万德军在阿拉曼防线没油料，没淡水，没食物，天上只有几架斯图卡轰炸机，地上的坦克毁一辆少一辆。
1942年10月，英军更是在第二次阿拉曼战役中打穿德军防线，几乎在同一时间，盟军在卡萨布兰卡执行“火炬行动”，美国装甲部队登陆北非，准备杀入突尼斯，要对隆美尔的部队做个合围。
盟军早早就在非洲登陆，如果一路向东狂飙，应该可以切断德国人退往突尼斯的路线。但天不遂人愿，北非的交通条件差得令人疯狂，而且补给消耗极大，士兵消耗是温带战场的2倍，这导致盟军在沙漠里走得甚至比德军还要慢。
隆美尔的军队成功进驻了法国在突尼斯边境修建的“马雷斯防线”，3万德军已经在沙漠里奔波了两个月。虽然人困马乏，但是德国人还没到休息的时候，如果隆美尔不想坐以待毙，他眼前只有两个选择：
1.1、撤进突尼斯龟缩;
1.2、给美国的生瓜蛋子们迎头一击。
当隆美尔率领德军撤退到突尼斯边境时，他在这里得到了纳粹元首的命令：“非洲军团需要在突尼斯坚守，以打乱盟军进攻欧洲的战略步伐，我相信如果战术的当，突尼斯可以防守数个月甚至一年。”阿尼姆大将此行是来顶替隆美尔位置的，隆美尔对此大为不满，他急于证明自己的价值，决心用一次胜利夺回元首的信任。
2、欢迎来到北非，我的小洋基
在美军方面，这支完全没有沙漠作战经验，甚至没有多少实战经验的崭新装甲大军，却带着美国人与生俱来的自信。美军认为自己“一个师顶的上4个德国师”，但德国人也根本不把美军放在眼里，两军第一次交手，德军就让美军吃到了苦头。
1943年1月30日，德军和盟军在阿特拉斯山脉东部交火，美军和自由法国军队夹击德军第21装甲师。虽然德国步兵伤亡惨重，但是在追击过程中，美军的装甲兵反而被经验老道的德军成功教做人。
德军早就部署好了反坦克阵地，88毫米高射炮打谢尔曼坦克如切豆腐，不知道的德军战术的美军坦克孤军深入，被击毁几十辆。没见过这种场面的美军前线观察员高呼：“这是一场坦克屠杀。”
2月14日，德军两个装甲师再次出击，在西狄布狄奇击退美军，此战中美军将坦克放在正面，步兵居然躲在几个山包上，被德军轻松分割包围。美军在战术上显示出的外行让隆美尔很满意，他知道这样的美军连英军都不如，一次成功的突袭就能将其击溃。
在两次碰壁后，美军则撤退到阿特拉斯山脉西部的几个隘口处，这是北非地区最适合防守的地形。隆美尔继续向指挥非洲作战的“南方战区司令”凯塞林元帅申请继续进攻，他计划通过“凯塞林山口”和“斯比巴山口”进攻西多塞尔，如果计划能够成功，美军的进攻势头起码会推后一个月。
这一计划得到了罗马司令部的认可，但是考虑到突尼斯的防御，隆美尔能调度的军队十分有限。
2月19日，德国第10、第21装甲师在隆美尔的带领下发起进攻。
“沙漠之狐”这次不玩花招，隆美尔“一力降十会”，大量4号重型坦克和“虎式坦克“轻而易举地击溃了美军防线，美国M3、M4坦克的火力和防护力被德军重型坦克踩在脚下。美军的坦克一炮就会被德军击穿，而德军的重型坦克被击中后，顶多失去动力，在修复后就能回到战场。
除了坦克差劲外，缺乏实战经验的美军防守依然是”山头化“，防御线相互分离，难以互相配合，容易被分割。因为北非当地土质坚硬，懒惰的美国士兵干脆放弃了挖掘战壕，上级居然也就听之任之，导致德军的坦克横冲直撞，如入无人之境。
美军对德军的战术素养感到震惊，德军的步兵班排配合严谨，行动迅速，士兵视死如归。步兵互相掩护，交替前进，后排迫击炮射击精准，机枪组行动迅速，协同作战没有任何破绽。在MG42机枪的“嗤嗤”声之中，惊慌失措的美军士兵如韭菜一般被收割。
德军在19日一天内就打穿了美军“大红1师”的防线，并穿过凯塞林山口沿着公路追击，美军士气崩溃，大量士兵只带了步枪撤退，辎重被德军缴获。
德军则追击了两天，追出足足150公里，在2月21日到达了塔莱城。
幸运的是，英国军队在这里摆好了阵势，跟自己的美国盟友一起作战，依靠着强大的炮兵和航空兵反击德军。德军第10装甲师此时已经是强弩之末，后勤线太长导致油料和弹药不足，加上盟军猛烈的炮火摧毁了师部的通讯设备，隆美尔发现接下来的进攻非常困难。
2月22日，见好就收的德军停止进攻，隆美尔的终场表演宣告结束。
3、隆美尔，失败的“胜利者”
隆美尔的这次进攻无疑是成功的，尤其是在凯塞林山口，德军光俘虏就抓了4000多人，“美国洋基”的自信被彻底扑灭了。
在此战后，英国人开始嘲讽美军：“嘿!你们是我们这边的‘意大利人’。”
但获胜的隆美尔没有丝毫喜悦，因为德军此战又走回了老路，即“战场取胜，战略失败”。因为兵力分散和补给线过长，德军不可能守住得到的阵地，甚至连撤退都冒着危险。德军在凯塞林山口和追击的美军再次交战，2月24日，盟军夺回了这个阵地，凯塞林山口战役结束。
美军在凯塞林山口伤亡加失踪6000人以上，被俘4000多人，370辆坦克和装甲车被毁，500辆汽车被击毁或被缴获。这一失败的消息传到了美军司令艾森豪威尔的耳中，他知道没有经验的美军肯定会“交学费”，但是这个代价似乎太大了点。
艾森豪威尔又生气又无奈，要求前线立即总结战报，并且把第2军的司令弗雷登道尔撤换，让强硬的巴顿将军重新组织第2军。
作为美军和德军的第一次大规模正面装甲较量，美国的新兵蛋子被德国老兵狠狠教育，美军从司令部到基层士兵再也不敢将德军等闲看待。美军在此战后快速成长起来，他们总结了自己的三大缺点：部队之间缺乏配合，对战场侦查过少，以及坦克质量太差。
美军在北非大败后迅速成长，在巴顿将军的培养下，美国第2军重整士气，严肃军纪，在之后成长为盟军的中坚力量。而被断绝后勤的德国非洲军团，却没有因为这次胜利而逆转局势，23万德意军队最终在突尼斯弹尽粮绝，被盟军全部歼灭。