历史上一共有四位独孤皇后，分别是隋朝文献皇后、唐元贞皇后、北周明帝明敬皇后、唐代宗贞懿皇后，但是最有名的独孤皇后却是隋文帝的独孤皇后，名为独孤伽罗。
独孤伽罗是汉化的鲜卑人，在当时独孤伽罗的家族可以称得上是十分强大的，独孤皇后的父亲是北周卫国公、关陇集团重要成员独孤信，并且独孤伽罗是嫡女，这也是她嫁给隋文帝杨坚的砝码。
独孤皇后生长的年代，社会长期不得安定，这也让独孤皇后锻炼出了不一般的勇气和胆识，最后在父亲的安排下，独孤伽罗嫁给了杨忠的嫡长子杨坚，婚后的生活十分幸福。
独孤伽罗在历史上是个非常厉害的角色，是中国历史上为数不多的，可以称为政治家的伟大女性，和杨坚结婚之后，夫妻二人携手走过了近五十年的风雨，生下了五子五女。
独孤伽罗的父亲去世之后，夫妻二人生活发生了很大的变化，可是独孤伽罗并没有向命运低头，而是和丈夫一起迎头而上，最后杨坚坐上了皇帝的位置，建立隋朝，三天后册封独孤伽罗为皇后，从此夫妻呕心沥血为隋帝国的强大发展倾注了毕生的精力心智与心血。
独孤皇后名为独孤伽罗，乃北周大司马、河内公独孤信之女，14岁嫁给了杨坚。在杨坚面对着命运转折的时候，她对杨坚说的一句话“大事已然，骑兽之势，必不得下，勉之！”坚定了杨坚改朝换代的决心。杨坚在清除政敌之后，逼迫北周幼帝，也就是自己的外孙宇文阐禅位，建立大隋，史为隋文帝。独孤伽罗便成了大隋皇后，母仪天下。
独孤皇后和杨坚感情很和睦，独孤皇后虽为女子，却通达史书，智慧过人，常常为杨坚出谋划策。当时宫人以“二圣”来称呼这对夫妻。可以说隋朝初年，隋文帝能迅速稳定政局，并对国家进行大刀阔斧的改革，独孤皇后功不可没。
独孤皇后也是很有爱心的人，听到大理寺处决犯人，她就忍不住感叹落泪。她尊崇长者，对公卿大臣的父母，屡屡致礼慰问。她生性简朴，即便是贵为国母，吃穿用度也不铺张。她是个充满智慧的女人，也是个很人性化的皇后。然而她始终是个女人，她有着女人的善妒。
在与杨坚成婚之时，她就让杨坚发誓“誓无异生之子”，杨坚后面所有的子女也确实都是与她所生，这在历代帝王中非常罕见。同时，她对杨坚私生活管控非常严。杨坚只是宠幸了尉迟贞一次，独狐皇后知道后怒气冲冲，带着宫女到尉迟贞的住所，直接杀了尉迟贞。杨坚知道后又气又悲，骑着马从皇宫里冲出去，也不择路，只管往前冲，跑进了荒山二十多里才被大臣追上。杨坚无奈的叹气说“吾虽为天子，却不得自由”。
独孤皇后对自己丈夫的私生活管的很严，对儿子也一样。太子杨勇不喜欢发妻，而宠幸小妾，这让独孤皇后很不满，加上杨勇生活奢侈，独孤皇后就更不喜欢长子杨勇了。而次子杨广知道母亲的喜好，拼命的扮真情，只和发妻好，不娶侍妾，生活也表现的很简朴。独孤皇后就越来越喜欢杨广，经常给杨坚吹耳边风。终于杨坚废长立幼，杨广上位，也注定了隋朝二世而亡的悲剧。
独孤皇后对大臣也是，听到哪些大臣对发妻不忠她就感到很愤怒。刘国公高熲的发妻死了，他的妾为他生了儿子。独孤皇后因为这事对高熲不满，又拼命的在杨坚身边吹起了耳边风，最终使高熲被废黜。用现在的标准来说，独孤皇后是个不折不扣的女权主义者。
公元602年，大隋仁寿二年，独孤皇后崩于永安宫，终年五十九岁。十四岁嫁给杨坚，五十九岁逝世，独孤皇后和杨坚携手走过了四十五年的岁月。她的去世对杨坚打击很大，一向生活简朴的杨坚用他所能用的最高规格安排了发妻的丧礼。并且不顾年事已高，亲自为发妻送丧。又营造天下最盛佛寺为独孤皇后祈福，临终前仍在企盼“魂其有知，当地下相会”。仁寿四年，隋文帝驾崩，之后帝后合葬太陵。经过两年的分别，这对帝后夫妻又在地下相会了。