赵灭中山之战是战国时代中期的战争，顾名思义，这场战役的主角，就是赵国和中山国。就赵国来说，是战国七雄之一，在战国后期一度和秦国相抗衡。至于中山国，则是战国七雄之外的诸侯国，彼时，还有鲁国、郑国、卫国、宋国、巴国、蜀国等诸侯国，因为这些诸侯国的实力较弱等原因，所以不在战国七雄的范围内。
在战国时期，齐国消灭宋国，秦国消灭巴蜀，所用时间都不到一年，也即战国七雄实力强劲，消灭其他诸侯国是比较容易。但是，赵国在消灭中山国时，却耗时12年之久，从公元前307年攻打中山国房子到公元前296年并吞中山国结束。那么，问题来了，战国七雄之一的赵国，为何用了12年时间才消灭中山国呢?中山国究竟有多强?
一
首先，在笔者看来，在战国时期，中山国的综合实力，应该是仅次于战国七雄的。中山国强盛时期的疆域，包括今河北保定地区南部、石家庄地区大部、邢台地区北部及衡水地区西部，南北从鄗至鸱之塞约200公里，东西从井陉到扶柳约150公里。在兵力上，巅峰时期的中山国，一度拥有10万大军，这是鲁国、郑国、卫国这样的小国难以达到的实力。
这只是纸面上的实力，更为关键的是，中山国是一个非常顽强的诸侯国，也即具有坚定的作战意志。中山国经历了戎狄、鲜虞和中山三个发展阶段，曾长期与晋国等中原国家交战，一度被视为中原国家的心腹大患。正是因为和晋国等中原大国长期交战，促使中山国士兵的战斗力丝毫不落后于赵国。
二
战国初期，率先称霸的魏国魏文侯派大将乐羊、吴起统帅军队，经过三年苦战，在公元前407年占领了中山国。但是，在顽强的意志上，中山国成功击败了魏国，得以成功复国。所以，在赵灭中山之战中，中山国上下众志成城，没有丝毫的胆怯。就赵灭中山之战，始于公元前307年(赵武灵王十九年)。这一年，赵国向北攻取中山国的疆域，一直打到房子(今河北省高邑县西南)，燕国也趁火打劫，进攻中山国。
面对赵国和燕国的同时进攻，中山国全力打败了赵军对房子的进攻，并占领了赵国的鄗邑(今河北省柏乡县北)后。紧接着，中山国又挥师北上打败了燕国大军，杀死其大将，展现出自己强大的实力。对此，在笔者看来，能够同时击败赵国、燕国两个诸侯国的军队，这是秦国、楚国、齐国等大国也很难做到的。
三
当然，赵武灵王首战失利，也是因为赵国自身的问题。彼时，赵国还没有全面推行“胡服骑射”，并且，自三家分晋之后，赵国长期受到魏国的压制，比如在桂陵之战中，魏国就攻破了赵国都城邯郸。所以，还没有全面崛起的赵国，碰到了巅峰时期的中山国，吃到了败仗。当然，在首战失利后，赵武灵王痛定思痛，决定冲破阻力，在赵国全面推行了胡服骑射。
公元前305年(赵武灵王二十一年)，在胡服骑射稍有成效之后，赵武灵王大举进攻中山国，根据《史记》、《战国策》等史料的记载，这一次进攻，赵国投入了20万兵力。在兵力占据优势的背景下，赵国攻占了中山国三分之一的疆域。中山国迫于无奈，只好割让四邑求和，而赵国因为一时间无法消化这些城池，所以停止了进攻。
四
最后，对此，在笔者看来，因为中山国的统治时间久，加上长期和晋国、赵国交战，因此，中山国城池的百姓，不愿意归附赵国。在此背景下，赵国需要一定时间来控制刚刚攻占的城池，从而推迟了彻底消灭中山国的时间。公元前301年(赵武灵王二十五年)，赵国再次进攻中山国，攻入中山国国都灵寿(今河北省灵寿县)。不过，为了分化和瓦解中山国将士的抵抗，赵国在中山国扶持了一位傀儡君主，从而避免直接灭国引起激烈的抵抗。
公元前296年(赵惠文王三年)，等到时机成熟后，赵国废除中山国君，这意味着中山国的彻底灭亡。总的来说，虽然赵国耗时12年之久、前后历经两位君主才除掉中山国，也即过程比较艰难，但是，结果毕竟是完美的。此战之后，赵国不仅除掉了心腹之疾，使得南北二地得以连成一体，领土的扩张也使赵国的国力强大起来，为战国后期和秦国抗衡奠定了良好的基础。