白莲教起义，又称川楚教乱或川楚白莲教起事，是清朝嘉庆年间爆发于四川、湖北、陕西边境地区的一场大规模农民起义。起义的领导者主要包括王三槐、徐天德、王聪儿等人，他们以白莲教为组织纽带，动员并组织了广大农民群众，共同反抗清政府的压迫和剥削。
起义的根源在于清朝中期社会的深刻矛盾。随着人口的迅速增长，土地资源变得日益紧张，农民生活困苦。同时，封建统治阶级生活奢侈，贪官污吏横行，导致社会矛盾不断激化。白莲教以其“无生老母”与“弥勒佛”的信仰，以及“教中所获资财，悉以均分”的平均主义思想，吸引了大量处于绝望中的农民加入。
起义从嘉庆元年（1796年）开始，持续至嘉庆九年（1804年），历时九年之久。期间，起义军与清军进行了多次激战，攻占或攻破了大量清朝府、州、县，给清政府造成了巨大的军事和经济压力。然而，由于起义军缺乏统一的领导和战略，以及清军的不断围剿，最终起义被清政府平定。
白莲教起义死亡人数探讨
关于白莲教起义的死亡人数，由于史料记载不一，存在较大的争议。一些历史学家根据现有资料推测，起义期间死亡人数可能高达一亿左右。然而，这个数字可能过于夸张，因为当时中国总人口也不过数亿，一场起义造成如此巨大的死亡人数在逻辑上显得难以成立。
更合理的估计认为，白莲教起义的死亡人数可能在数十万至数百万之间。这些死亡人数包括了起义军的战士、平民百姓以及清军官兵和无辜的旁观者。起义期间，清军为了镇压起义，调集了大量兵力，造成了大量的人员伤亡。同时，起义军在与清军的激战中，也付出了沉重的代价。
此外，起义还造成了广泛的社会动荡和破坏，许多无辜百姓在战乱中丧生或流离失所。因此，虽然无法给出确切的死亡人数，但可以肯定的是，白莲教起义是一场规模宏大、影响深远的农民起义，它给清朝社会带来了深刻的变革和冲击。