北宋时期，宋廷出现了五名奸臣：王钦若、丁谓、林特、陈彭年、刘承珪，这五人被称为“五鬼”，其中王钦若和丁谓最为著名。但关于“五鬼”的来历，后人对《宋史》的记载有所怀疑。
王钦若
王钦若（962年—1025年），字定国，临江军新喻县（今江西省新余市）人。北宋时期大臣，宋真宗、宋仁宗时期两度担任宰相，五鬼之一。
淳化三年（992年），进士及第。历任秘书省校书郎、太常寺丞、翰林学士、左谏议大夫、参知政事、刑部侍郎等职。澶渊之战时，主张迁都金陵，受到宰相寇准弹劾，出判天雄军。景德三年，寇准罢相后，知枢密院事。大中祥符初年，为迎合宋真宗仙道需求，伪造天书，争献符瑞，促成封禅泰山。深得宋真宗信任。宋仁宗时期，担任秘书监，累官司空、门下侍郎、同平章事、玉清昭应宫使、昭文馆大学士，监修国史。二度为相，时人称为“瘿相”。
天圣三年（1025年），病逝，追赠太师、中书令，谥号“文穆”，葬于濠州钟离县（今安徽凤阳）。因主导编纂《册府元龟》而知名。
丁谓
丁谓（966~1037年），字公言，小字谓之，苏州府长洲县（今江苏省苏州市）人，祖籍河北。北宋初年宰相、奸臣、五鬼之一。
丁谓自幼聪颖，读书过目不忘，淳化三年考中进士，而后历任三司户部判官、工部员外郎、三司盐铁副使等职，大中祥符元年（1008），召为右谏议大夫，权三司使，加枢密直学士。后历任礼部侍郎、参知政事，工、刑、兵三部尚书。
大中祥符九年（1016）九月，丁谓以参知政事身份任平江军节度使，衣锦归里，“建节本镇，一时为荣“，辽兵入侵中原时，丁谓设法安定边塞颇得时人赞许，不久后，支持宋真宗完成泰山封禅，一时颇受宠信，先后担任三司使、参知政事、吏部尚书、保信军节度使等要职。真宗在位后期，丁谓与首相寇准对立严重，当寇准因立储事件得罪宋真宗时，丁谓趁机向宋真宗诬告寇准密谋政变，促成寇准罢相，最终使得自己登上了首相之位，拜同平章事、昭文馆大学士、监修国史、玉清昭应宫使，皇太子听政时又历任门下侍郎、左仆射等重要职位，皇太子赵祯即位，是为仁宗，又授丁谓司徒兼侍中之职，一时间位列三公，显赫无比。旋即因包庇宦官之事受到群臣弹劾，被一贬再贬，明道年间，丁谓授秘书监致仕，景祐四年（1037），去世，归葬于苏州城西华山习嘉原。
林特
林特（公元951~1023），字士奇，约生于后周广顺元年(951年)，福建宁德人，生于福建顺昌。祖父林揆(福建霞浦长溪人)仕闽，于后唐长兴四年(公元933年)任顺昌县令，故定居顺昌。父林延安、子林洙迁居福建宁德南埕。
自幼聪明好学，10岁时，携带自写的文章进谒南唐国主李璟。李璟奇之，命作赋，顷刻而成。因而被授为兰台校书郎。
北宋开宝八年(975年)，南唐亡，林特归宋，宋太宗任为长葛(今河南省长葛县)县尉。又先后改任遂州(今四川遂宁县)录事参军、大理寺丞和陇州(今陕西陇县)通判等职。端拱元年(988年)，经宰相吕蒙正推荐，任三司户部勾院通判。
咸平年间(998～1003年)，度支使梁鼎“制置陕西青白盐，前后上议异同”，宋真宗派林特等前往考察利弊。林特经过调查认为，制置青白盐对朝廷与百姓不利，上书请恢复旧盐商贩。所奏合旨，被升为礼部员外郎。后又任户部副使、盐铁副使。
景德元年(1004年)，真宗北征，命林特为同知留司三司公事。真宗谒陵，林特为行在三司副使，奉命参与制定新茶法，使朝廷每年增加茶税收入百余万，被升为礼部郎中。
大中祥符元年(1008年)，真宗封禅泰山，三年，祭祀汾阴，林特均为行在三司副使。后以右谏议大夫权三司使、修玉清昭应宫副使。七年，为行在三司使。
乙未，以三司使林特为户部侍郎、同玉清昭应宫副使。
兖州景灵宫，太极观成，迁吏部侍郎。
天禧元年，为修上《圣祖宝册》副使，转尚书右丞。
天禧四年(1020年)，升任工部尚书兼太子宾客，太子宾客林特上表请求皇太子赵祯在群臣拜谒时不必回礼，真宗下诏不许。后改太子詹事。
当时，宰相丁谓以符瑞土木迎合帝意，林特巴结丁谓，每见必拜，一日三见亦三拜之，故得丁谓善待。
宋真宗不豫，丁谓欲提拔林特为枢密副使，李迪不赞同。二人殿前争执后皆被罢相。
乾兴元年(1022年)，宋仁宗即位，林特被任为刑部尚书，翰林侍读学士。后丁谓被贬官，林特也被贬为许州(今河南许葛)知州。后又奉诏还朝，任户部尚书知通进银台司，判尚书都省，勾当三班院。不久病逝，赠尚书左仆射，后又赠太尉。
陈彭年
陈彭年（961-1017），字永年，江西省抚州市南城县人，博闻强识，才华出众。陈彭年官至贵显而居室陋敝，所得俸赐，惟市书籍。真宗亲临吊唁，见其家居简陋破旧，感慨不已，以致数日未上朝理政事。赠其为右仆射，赐谥“文僖”。
陈彭年勤于职守，鞠躬尽瘁。朝廷举行典礼，他无不参预。他对仪制、沿革、刑名之学尤有研究。如果有的制度前世没有记载，他也必能援引依据来拟订之。无论政事大小，只要有需咨访之处，他必能应答辩证，毫无滞碍，而又往往符合真宗的意思。后来升入内阁，由彭年独揽大小事务。繁忙的事务，有时使他精力疲乏，以至于举止失措，颠倒冠服。有时竟至于忘记是什么花，而问左右人：“何花也？”人家告诉他是石榴花，他说：“此地竟有石榴花耶？”他后来位极人臣，但仍保持俭朴作风，克己清廉，不贪不虐。史称他“贵至通显，奉养无异贫约”。他所得棒禄多用来购买书籍，身后末留下任何家财，以致其子孙生活十分困窘。
刘承规
刘承珪一般指刘承规，刘承规（949年—1012年），北宋五鬼之一，自宋初当宦官，历事三朝，深所倚信。他掌管内藏三十年，对度量衡很有研究，为宋朝的权衡改制，作出了突出的贡献。《太宗实录》及《册府元龟》等史籍的编修，就有刘承规的一份心血。另外还曾参与封查府库，平定土民动乱，防备契丹等事件。刘承规是宋代宦官中较有作为的人物。他的一些事迹，值得人们重视。
刘承规屡有劳绩，官至宣政使、应州观察使，又特置景福殿使让他担任，表示对他的优宠，后改任新州观察使。史称其精力充沛，廉洁奉公，好儒学，喜藏书，能考访事实，礼待土人。
刘承规虽然是宦官，但其主要工作是参与军事、政治、经济、文化等多方面的活动，为皇帝倚重。他死后被赠为左骁卫上将军、镇江军节度使，赐谥为“忠肃”。大中祥符七年，玉清昭应宫建成，真宗又追赠刘承规为侍中，并遣中使诣坟祭告。当时，二圣殿塑像配饷功臣，真宗特诏塑刘承规像于宋太宗像之侧旁。
在宋代宦官中，死后被加谥号的，刘承规是第一个。他的像被塑在宋太宗像的侧旁，被视为皇帝的功臣，同饷祭祀，这在宋代宦官中也是罕见的。
后人评价
宋人王称《东都事略》王钦若传已载，在宋代钦若等即有五鬼之称。说《宋史》篡改史料显属妄说。实际上宋史匆匆而就，反倒利于保存大量原始史料而不利于篡改。
再说说他们究竟干了什么坏事而被称为五鬼的。以王钦若为例，后人根据《宋史》不过总结出四条，一曰投机取巧，邀他人之功为已功；二曰迎合帝意，大搞荒诞无稽地迷信活动；三曰挑拨离间，谗语伤人打击政敌；四曰金蝉脱壳，嫁祸于人；有罚归咎他人等。但这些人功过参半，且迎合攀附历代有之，很难因此就定性为奸佞。宋《奸臣传》也未收录此五人，是非功过有待后人评说。