北宋建立之后，赵匡胤开始了崇文抑武的策略。原因就是赵匡胤的皇位来路不正，属于篡位的。不过这不影响赵匡胤的功绩，毕竟赵匡胤是将华夏大地大一统了。赵匡胤虽然制定了崇文抑武的策略，但是这并不影响北宋出现众多名将。
北宋的名将有呼延庆、杨业、高君宝、郑恩等等，总之在北宋时期，虽然文官影响力很大，但是北宋的武将也不在少数。杨家将无疑是北宋时期的武将代表，现如今看来，杨家将已经成为了一个家族的代名词，北宋的杨家将并不是单单指某一位武将。
随着北宋的发展，后期的北宋出现了很多问题，当宋徽宗和宋钦宗被俘虏时，就标志了北宋的灭亡。靖康之耻的发生，标志了北宋的彻底灭亡。这时候，除了赵构之外，其余的北宋皇室都被金人掳走了。也就是说，这时候的北宋没有一人存在。
北宋之所以会灭亡，一是没有遇到好得皇帝，二是没有能征善战的将军。崇文抑武的宋朝，出现了很多武将，但是这些武将得不到皇帝的赏识，这就导致问题出现了。即使是再有能力，没有能够赏识的皇帝，这些人也是没有用处的。
杨家将无疑是北宋时期的名将，那么问题来了，为什么北宋末期，杨家将没有出来挽救北宋的局势呢?这个问题从根本上来说，就是在北宋末期的时候，根本没有杨家将了。依照杨家将的作风，只要国家有难，就是拼了命，他们也会迎难而上的。
正是因为没有了杨家将，所以北宋末期，杨家将才没有出现。那么历史上真的有杨家将吗?北宋是有杨家将的，但是，真正历史上的杨家将，并不是与小说中的相同，也就是说，历史上的杨家将，并没有如同小说中看到的那样有很多代传人。
历史上真正的杨家将，仅仅三代人，活跃在北宋的中前期。这样一来，北宋末期，杨家将就根本不存在了，在这样的情况下，杨家将根本没有机会去挽救北宋的局势。受到电视剧的影响，现如今的人们大概只知道穆桂英和杨宗保，还有佘老太君了。
在历史上，这些人基本都是虚构的。说白了这些人，全部都是小说作家和戏剧家杜撰的英雄人物。历史上真正存在的杨家将仅仅有三人，分别是杨业、杨延昭和杨文广。杨业是杨家将的创始人，他先效力于北汉，然后投降北宋。
投降北宋后，杨业开始为北宋建功立业。投降之后的杨业开始为大宋守护边疆，抗拒北方强大的契丹。投降北宋后，杨家将开始建功立业，从此之后，杨家将的名声逐渐增大。让杨家将真正扬名于天下的战役，是雁门关大战。
这一战杨业带领着八千士兵，打败了契丹十万大军，取得了雁门关大捷。由此杨业成为了北宋名将，正是因为雁门关大战，让契丹人再也不敢侵扰北宋的边境。宋太宗赵光义有收复雁门关的想法，他亲自率领士兵，攻打燕云十六州未果。
之后又派出了东路和西路两路大军，总计二十万的兵力进攻燕云十六州。杨业在西路，西路军的大将正是潘美。正是因为之后潘美的逃跑，直接害死了杨业。不得已杨业带领杨家将战死沙场。杨业战死沙场后，他的儿子杨延昭世袭老爹的爵位，继续和契丹人作战，两人仍然为北宋建功立业。