在中国古代，商业活动一直是社会经济的重要组成部分。而在众多商人中，有五位杰出的商人因其卓越的商业才能和巨大的财富而被后人称为“古代五大商人”。他们分别是范蠡、吕不韦、白圭、计然和沈万三。这些商人不仅在当时的商业贸易中发挥了重要作用，还对后世产生了深远的影响。
一、范蠡：越国大夫，商业奇才
范蠡，字少伯，春秋末期著名的政治家、军事家和经济学家。他曾辅佐越王勾践卧薪尝胆，最终帮助越国战胜吴国。然而，在功成名就之后，范蠡却选择了隐退江湖，转而从事商业活动。他凭借过人的智慧和敏锐的商业眼光，迅速积累了巨额财富，成为当时最富有的商人之一。范蠡的商业才能不仅体现在他对市场行情的准确判断上，更体现在他对人际关系的处理上。他善于结交权贵，与各国诸侯保持良好关系，从而为自己的商业活动提供了便利条件。
二、吕不韦：秦国丞相，商业巨擘
吕不韦，战国时期著名的政治家、文学家和商人。他曾担任秦国丞相，辅佐秦王嬴政统一六国。然而，在政治生涯之外，吕不韦还是一位杰出的商人。他利用自己的政治地位和人脉资源，开展大规模的商业活动，涉及粮食、布匹、珠宝等多个领域。吕不韦的商业帝国遍布全国，为他带来了无尽的财富。同时，他还注重文化产业的发展，组织编纂了《吕氏春秋》等著作，为后世留下了宝贵的文化遗产。
三、白圭：战国时期商业奇才
白圭，战国时期著名的经济学家和商人。他提出了“人弃我取，人取我与”的商业理念，强调在市场竞争激烈的情况下，要善于抓住商机，实现利润最大化。白圭的商业才能得到了当时各国诸侯的认可和支持，他的商业活动遍及中原地区。白圭的成功经验对后世产生了深远的影响，被誉为“治生之祖”。
四、计然：越国谋士，商业智慧的代表
计然，字文子，春秋末期越国的谋士。他曾为越王勾践出谋划策，帮助越国战胜吴国。然而，在功成名就之后，计然却选择了隐居山林，潜心研究商业之道。他提出了“时用则知物”的观点，强调要根据市场需求来调整生产和经营策略。计然的商业智慧被后世商人奉为圭臬，对中国商业文化的发展产生了重要影响。
五、沈万三：明朝首富，商业帝国的缔造者
沈万三，原名沈富，明朝初年著名的商人和慈善家。他凭借过人的商业才能和勤奋努力，创立了一个庞大的商业帝国，涉及丝绸、茶叶、瓷器等多个领域。沈万三的商业成功不仅体现在他的财富积累上，更体现在他对社会的回馈上。他积极投身慈善事业，修建桥梁、道路等基础设施，为当地百姓谋福利。沈万三的商业传奇成为了后世传颂的佳话。